Bradys Fast-Comeback: Die NFL sagte Nein, und das ist gut so
Tom Brady hat in einem kürzlichen Auftritt im "Deep Cuts"-Podcast mit Vic Blaz eine kleine Bombe platzen lassen: Er hat die NFL tatsächlich nach einem möglichen Comeback gefragt. Nicht nur davon fantasiert, sondern ein echtes "Was wäre wenn"-Gespräch mit der Liga-Zentrale geführt. Seine Worte waren ziemlich klar: "Ich glaube nicht, dass sie sehr begeistert davon waren." Im Ernst, die Liga sah wahrscheinlich schon die Schlagzeilen geschrieben und seufzte nur.
Brady ist nach der Saison 2022 endgültig (glauben wir) in den Ruhestand gegangen und beendete seine Karriere mit 89.214 Passing Yards und 649 Touchdowns – beides NFL-Rekorde. Er führte die Tampa Bay Buccaneers 2021 zu einem Super Bowl LV-Sieg, wobei er 201 Yards und drei Touchdowns gegen die Kansas City Chiefs warf. Der Mann ging als Sieger, auch wenn seine letzte Saison 2022 die Bucs mit einem mittelmäßigen 8-9 beendete. Er warf in diesem Jahr 25 Touchdowns und 9 Interceptions, immer noch besser als viele aktive Quarterbacks. Aber die Magie, die echte, unbestreitbare "Brady wird alles gewinnen"-Magie, fühlte sich etwas geschmälert an. Er ist jetzt 46 Jahre alt, und selbst der größte Athlet der Geschichte muss irgendwann aufhören.
Der Geist von 2020
Die Sache ist die, dass Brady nicht zum ersten Mal mit einem Nicht-Ruhestand geflirtet hat. Erinnern Sie sich an den kurzen 40-tägigen Ruhestand Anfang 2022? Er kündigte seine Rückkehr am 13. März 2022 an und sagte im Grunde: "Nein, ich bin noch nicht fertig." Dann warf er in dieser Saison 4.694 Yards. Es war verrückt. Es war beispiellos für einen Spieler, der bereits sieben Super Bowls gewonnen hatte, mehr als jedes Franchise in der NFL-Geschichte. Er hatte bereits alles bewiesen. Aber für einen Wettkämpfer wie Brady ist es wahrscheinlich das Schwierigste, aufzuhören. Er lebt für das Sonntags-Adrenalin, den Druck eines Zwei-Minuten-Spiels mit drei Punkten Rückstand. Das macht er, seit er 2001 Drew Bledsoe abgelöst hat.
Und deshalb ist dieses jüngste Eingeständnis, auch wenn die NFL es abgelehnt hat, nicht allzu überraschend. Brady ist ein Gewohnheitstier und ein Wettkämpfer. Er sah die Quarterbacks kämpfen, sah vielleicht ein paar zu viele Spiele, in denen die Spielzüge verdächtig aussahen, und dachte: "Das könnte ich immer noch tun." Er könnte es wahrscheinlich immer noch, bis zu einem gewissen Grad. Aber die NFL hat, ausnahmsweise, wahrscheinlich die richtige Entscheidung getroffen, indem sie Nein sagte.
Warum die Liga Nein sagte
Die Sache ist die: Während die NFL eine gute Geschichte liebt, wäre ein Brady-Comeback mit 46 Jahren ein massives logistisches und narratives Kopfzerbrechen gewesen. Welches Team? Was ist mit der UFL-Beteiligung, die er kürzlich erworben hat? Das ist ein Interessenkonflikt, der geklärt werden müsste. Und seien wir ehrlich, hätte es wirklich gut geendet? Sein letztes Spiel war eine 31:14-Playoff-Niederlage gegen die Dallas Cowboys im Januar 2023. Er warf für 351 Yards und zwei Touchdowns, warf aber auch eine Interception. Das Bild, wie er mit gesenktem Kopf das Feld verließ, fühlte sich endgültig an.
Ein Comeback jetzt, anderthalb Jahre später, hätte sein Vermächtnis wahrscheinlich nicht verbessert. Es hätte es wahrscheinlich beschädigt, besonders wenn er für ein kämpfendes Team gespielt und wie ein Schatten seines früheren Ichs ausgesehen hätte. Die NFL hat in ihrer unendlichen Weisheit wahrscheinlich erkannt, dass manchmal die beste Geschichte die ist, die bereits geschrieben wurde. Der GOAT ritt (meistens) in den Sonnenuntergang, und so sollte es bleiben.
Ich glaube tatsächlich, dass das Ganze ein Test war, eine Möglichkeit für Brady, die Stimmung zu erkunden. Und dass die NFL "Nein" sagte, war das Beste für alle. Er hat seinen Job als Kommentator bei Fox Sports vor sich. Er hat seine anderen Unternehmungen. Es ist Zeit, die neue Generation übernehmen zu lassen. Und ehrlich gesagt, ich sage voraus, dass wir ihn mindestens fünf Jahre in einer Kommentatorenkabine sehen werden, bevor er ernsthaft in Erwägung zieht, wieder Pads anzulegen, außer für ein Wohltätigkeits-Flag-Football-Spiel.