Die Cleveland Browns haben diese Woche einen leisen, aber bedeutenden Schritt gemacht und die Formulierung in Myles Garretts Vertrag angepasst. Offiziell geht es darum, seine Garantien anzupassen, um sicherzustellen, dass der mehrfache All-Pro sein Geld eher früher als später erhält. Für einen Spieler, der gerade die Auszeichnung zum Defensive Player of the Year erhalten hat, mit 14 Sacks, 30 QB-Hits und vier erzwungenen Fumbles im Jahr 2023, ist das für die Organisation eine Selbstverständlichkeit. Hier geht es nicht nur darum, einen Spieler zu bezahlen; es geht darum, seinen Elite-Status anzuerkennen und sicherzustellen, dass er für die kommenden Jahre der Eckpfeiler dieser Verteidigung bleibt.
Garrett, der 2020 eine Verlängerung um fünf Jahre und 125 Millionen Dollar unterschrieben hatte, hatte noch drei Jahre Vertragslaufzeit. Die ursprüngliche Struktur hätte ihm 2024 ein Grundgehalt von 13,25 Millionen Dollar eingebracht. Diese neue Anpassung wandelt wahrscheinlich einen Teil seines zukünftigen Gehalts in einen Signing Bonus um, wodurch er sofort Bargeld erhält und gleichzeitig seine Cap-Belastung für die aktuelle Saison potenziell gesenkt wird. Es ist wirklich eine Win-Win-Situation. Garrett bekommt sein Geld, und die Browns erhalten etwas Flexibilität in ihrer notorisch angespannten Cap-Situation. Laut Spotrac werden sie 2025 voraussichtlich fast 19 Millionen Dollar über dem Cap liegen. Jedes bisschen hilft.
Sehen Sie, Myles Garrett ist nicht nur ein guter Spieler; er ist ein Spielverderber. Seit er 2017 als Nummer 1 im Draft in die Liga kam, hat er in 100 Regular-Season-Spielen 88,5 Sacks erzielt. Das ist im Durchschnitt mehr als ein Sack pro Spiel, ein wirklich elitärer Wert. Im Jahr 2021 stellte er mit 16 Sacks einen Franchise-Rekord auf. Er wurde dreimal ins First-Team All-Pro berufen (2020, 2021, 2023) und nahm an fünf Pro Bowls teil. Das sind Hall-of-Fame-Zahlen, wenn er so weitermacht. Die Browns wissen, was sie haben. Sie haben gesehen, was passierte, als er 2022 nach einem Autounfall ausfiel – die Verteidigung war nicht dieselbe. Dieses Team ging letzte Saison mit 11-6, sicherte sich einen Playoff-Platz trotz eines ständigen Wechsels auf der Quarterback-Position, größtenteils dank dieser Verteidigung.
Die Browns haben in den letzten Jahren einige fragwürdige finanzielle Entscheidungen getroffen. Erinnern Sie sich an den vollständig garantierten Deshaun Watson-Vertrag? Dieser 230-Millionen-Dollar-Deal lastet immer noch schwer auf ihrer Gehaltsliste. Garrett glücklich und motiviert zu halten, ist von größter Bedeutung, besonders wenn man die Investitionen bedenkt, die sie anderswo getätigt haben. Sie brauchen ihre Stars, die auf MVP-Niveau spielen, um diese massiven Verträge zu rechtfertigen. Diese Vertragsanpassung geht nicht nur um eine faire Vergütung; es geht darum, die Moral aufrechtzuerhalten und dem Rest der Umkleidekabine zu zeigen, dass Leistung belohnt wird.
Mal ehrlich: Dieser Schritt sendet eine Botschaft. Er sagt Garrett: „Du bist unser Mann, und wir wissen zu schätzen, was du tust.“ Er sagt auch anderen Schlüsselspielern in dieser Verteidigung, wie Denzel Ward und Za'Darius Smith, dass die Organisation ihre Top-Talente schätzt. In einer Liga, in der Loyalität oft eine Einbahnstraße ist, sind solche Gesten wichtig. Es geht nicht nur um die Dollars und Cents; es geht um die Kultur. Head Coach Kevin Stefanski hat eine widerstandsfähige Gruppe aufgebaut, und solche Schritte helfen, dieses Fundament zu festigen.
Meine leicht kontroverse Meinung? Die Browns hätten Garrett direkt mit mehr neuem Geld und Jahren verlängern sollen, nicht nur die bestehende Formulierung ändern. Er ist immer noch erst 28 Jahre alt, kommt in seine Blütezeit und zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ein oder zwei Jahre zu warten, würde ihn nur teurer machen. Das war ein guter Schritt, aber es hätte ein großartiger sein können. Sie haben eine Gelegenheit verpasst, ihn bis Anfang 30 zu einem günstigeren Preis zu binden.
Kühne Vorhersage: Garrett wird 2024 seinen eigenen Franchise-Sack-Rekord brechen und 17,5 Sacks erzielen, und die Browns-Verteidigung wird in der Liga unter den Top drei der zugelassenen Yards landen.