Die Tinte auf der geänderten Formulierung von Myles Garretts Vertrag ist kaum trocken, und schon fliegen die heißen Meinungen. Ligaquellen bestätigten, dass die Änderung am Dienstag offiziell wurde, ein stiller Schachzug für den amtierenden Defensive Player of the Year. Für einen Spieler, der 2023 gerade 14 Sacks erzielt hat, seine dritte Saison mit zweistelligen Sacks, würde man denken, dass jede Vertragsnachricht größer wäre. Aber hier geht es nicht um mehr Geld, zumindest nicht direkt. Es geht um Schutz, für beide Seiten, und vielleicht ein wenig Seelenfrieden, während die Browns in eine entscheidende Saison gehen.
Garrett unterzeichnete 2020 eine fünfjährige Verlängerung über 125 Millionen Dollar, ein Deal, der ihn damals zum bestbezahlten Nicht-Quarterback in der NFL-Geschichte machte. Er hat noch drei Jahre von diesem Monstervertrag übrig, der bis zur Saison 2026 läuft. Warum also jetzt daran herumdoktern? Das kluge Geld sagt, es geht um Verletzungsgarantien oder vielleicht um die Umstrukturierung zukünftiger Kaderboni in Signing-Boni, um langfristig Flexibilität bei der Gehaltsobergrenze zu schaffen. Was auch immer die Besonderheiten sind, es ist ein proaktiver Schritt von Andrew Berry und der Geschäftsleitung, ihren dominantesten Spieler glücklich und sicher zu halten, besonders nach einem Jahr, in dem Garrett einen Großteil der zweiten Saisonhälfte mit einer Schulterverletzung spielte. Man erinnere sich, er verpasste 2022 nach diesem Autounfall zwei Spiele, und obwohl er immer noch 16 Sacks erzielte, weiß das Team, wie wichtig seine Anwesenheit ist.
Hier ist die Sache: Diese Art von "geänderter Formulierung"-Vereinbarungen bleiben oft unter dem Radar, aber sie sagen viel über die Prioritäten einer Organisation aus. Es ist keine vollständige Verlängerung, keine Gehaltserhöhung, aber es ist eine Handschlagvereinbarung, die besagt: "Wir schätzen dich und denken langfristig." Garrett ist seit seiner Draft als Erster im Jahr 2017 der Anker dieser Verteidigung. Er hat 88,5 Karriere-Sacks in 100 Spielen, ein lächerliches Tempo. Man lässt einen solchen Spieler nicht weniger als völlig sicher fühlen. Dieser Schritt räumt wahrscheinlich einige finanzielle Auslöser auf, die möglicherweise drohten, und stellt sicher, dass seine zukünftigen Einnahmen gesichert sind, selbst wenn eine unvorhergesehene Verletzung eintreten sollte.
Mal ehrlich: Ich denke, das ist ein Vorläufer einer *echten* Verlängerung in der nächsten Offseason. Der Markt für Elite-Edge-Rusher steigt immer weiter. Nick Bosa hat ihn letztes Jahr mit seinem Fünfjahresvertrag über 170 Millionen Dollar neu definiert. Micah Parsons steht bald ein neuer Vertrag bevor. Garrett ist mit 28 Jahren immer noch in seiner Blütezeit. Obwohl diese Änderung nicht um neues Geld geht, ebnet sie den Weg dafür, dass die Browns ihn unweigerlich wieder bezahlen müssen, um ihn für den Rest seiner Karriere in Cleveland zu halten. Sie decken nur den Tisch.
Schauen Sie, die Browns setzen alles auf 2024. Deshaun Watson ist gesund, die Verteidigung ist stark, und sie haben letztes Jahr mit 11-6 die Playoffs erreicht, obwohl sie fünf verschiedene Quarterbacks eingesetzt haben. Garretts Seelenfrieden zu sichern, selbst mit einer scheinbar geringfügigen Vertragsanpassung, beseitigt alle potenziellen Ablenkungen. Er ist der Motor dieser Verteidigung, ein Spieler, der routinemäßig doppelt gedeckt wird und trotzdem einen Weg findet, zu stören. In Woche 3 der letzten Saison gegen die Titans hatte er 3,5 Sacks und erinnerte alle daran, warum er als einer der Besten gilt.
Meine kühne Vorhersage? Myles Garrett wird in dieser Saison seinen Karriere-Höchstwert von 16 Sacks brechen und 17,5 erreichen, und die Browns zu ihrem ersten AFC North Titel seit 1989 führen. Diese Vertragsänderung, obwohl klein, ist ein Zeichen für eine fokussierte Organisation und einen glücklichen Superstar, der bereit ist zu dominieren.