Klopps verblassendes Imperium: Der wahre Verfall hinter Liverpools verlorener Saison
Erinnern Sie sich an die letzte Saison? Liverpool spielte um ein Quadruple, drängte Manchester City bis zum Schlusspfiff um den Premier League Titel, gewann zwei nationale Pokale. Dieses Team fühlte sich unbesiegbar an. Jetzt, nach einer glanzlosen 2:1-Niederlage im FA Cup gegen Brighton und auf dem neunten Platz in der Liga, 10 Punkte hinter den Top Vier, ist klar, dass dieses Team verschwunden ist. Und es ist nicht nur ein Ausrutscher. Das ist keine schlechte Phase; das ist etwas Tieferes.
Das größte Problem? Das Mittelfeld. Wir können über Trent Alexander-Arnolds defensive Aussetzer oder Virgil van Dijk sprechen, der ohne einen zuverlässigen Partner nicht mehr derselbe ist. Aber der Maschinenraum ist komplett zusammengebrochen. Fabinho, einst der beste defensive Mittelfeldspieler Englands, wirkt verloren. Er wurde in dieser Saison öfter (1,5 Mal pro 90 Minuten) ausgedribbelt als in jeder seiner früheren Liverpool-Kampagnen. Thiago Alcântara kann, bei all seiner Schönheit am Ball, nicht mehr so viel Raum abdecken wie früher, und Naby Keïta oder Jordan Henderson liefern einfach nicht konstant ab. Gegen Brighton am 29. Januar spielten Pascal Groß und Alexis Mac Allister sie schwindelig. Brightons Mittelfeld absolvierte 90 % ihrer Pässe und fand ständig Platz zwischen Liverpools Linien.
**Das Pressing-Problem**
Jürgen Klopps gesamte Philosophie basiert auf dem Gegenpressing, richtig? Den Ball hoch gewinnen, Gegner ersticken. Aber in dieser Saison erzählen die Zahlen eine brutale Geschichte. Liverpools erfolgreiche Pressing-Aktionen pro 90 Minuten sind von 33,7 in der letzten Saison auf 28,9 in dieser Saison gesunken. Das ist ein deutlicher Rückgang. Die Teams spielen einfach zu leicht durch sie hindurch. Die Intensität ist nicht da, und das beginnt schon vorne. Mohamed Salah, obwohl er immer noch einige Tore erzielt (7 in der Liga), verfolgt den Ball nicht mehr mit der gleichen Vehemenz wie früher. Darwin Núñez ist, bei all seiner chaotischen Energie, kein natürlicher Presser wie Roberto Firmino in seiner Blütezeit. Und Cody Gakpo, der sich noch zurechtfindet, kann das nicht über Nacht beheben.
Hier ist die Sache: Das Alter hat in Schlüsselbereichen zugeschlagen, und der Verein hat nicht schnell genug reagiert. Henderson ist 32. Fabinho ist 29 und sieht aus wie 35. James Milner ist 37. Man kann kein Hochleistungssystem mit einem alternden Kern betreiben und die gleiche Leistung erwarten. Es ist, als würde man versuchen, ein Formel-1-Rennen mit einem Auto voller abgefahrener Reifen zu gewinnen. Die Räder drehen sich, aber es gibt keine Traktion. Und die Verletzungen, insbesondere von Luis Díaz und Diogo Jota, haben nicht geholfen. Aber selbst als diese Jungs fit waren, wurde das Mittelfeld immer noch überrannt.
**Klopps Sturheit**
Meine kontroverse Meinung? Klopp war zu loyal. Er hat an Spielern festgehalten, die ihre beste Zeit hinter sich haben oder einfach nicht mehr gut genug sind. Naby Keïta kam 2018 für 52 Millionen Pfund und hatte eine gute Phase. Alex Oxlade-Chamberlain, ein weiterer Großverdiener, ist selten fit und noch weniger effektiv. Liverpools Transferstrategie im Mittelfeld war rätselhaft. Sie brauchten vor 18 Monaten einen Top-Mittelfeldspieler, und sie haben keinen bekommen. Sie haben Aurélien Tchouaméni ein Flugticket nach Madrid gekauft. Jetzt zahlen sie den Preis. Das ist nicht nur Pech; es ist ein Versagen bei der Rekrutierung an einem entscheidenden Punkt.
Liverpool wird diese Saison außerhalb der Top Sechs abschließen. Merken Sie sich das. Klopp braucht eine komplette Überholung, nicht nur ein paar Anpassungen, um sie wieder um Titel kämpfen zu lassen.