Leeds, Brentford: Ein Punkt gewonnen oder zwei Punkte verloren im Abstiegskampf?
Der Sonntag im Elland Road fühlte sich weniger wie ein Premier League-Spiel an, sondern eher wie ein Starren-Wettbewerb. Leeds United und Brentford kämpften sich zu einem torlosen Unentschieden, ein Ergebnis, das wahrscheinlich beide Fanlager etwas hohl zurückließ. Für Leeds war es eine verpasste Gelegenheit, ganz einfach. Sie hätten sechs Punkte zwischen sich und die Abstiegszone legen können. Stattdessen sind sie immer noch zu nah dran, sitzen auf Platz 15 mit 18 Punkten.
Die Sache ist die: Keine der beiden Seiten hat es wirklich verdient, dieses Spiel zu gewinnen. Das Spiel endete damit, dass Leeds nur zwei Schüsse aufs Tor aus 16 Versuchen zustande brachte. Brentford war ihrerseits noch weniger bedrohlich und brachte nur einen ihrer sechs Schüsse auf Illan Mesliers Tor. Patrick Bamford, der seit dem 29. Oktober gegen Fulham zum ersten Mal in der Liga startete, wirkte rostig. Er konnte eine gute Chance in der 26. Minute nicht verwerten und schoss den Ball aus dem Strafraum weit vorbei. Das ist nicht der Bamford, den Leeds im Moment braucht.
Erinnern Sie sich, als diese beiden im September im Community Stadium aufeinandertrafen und Brentford Leeds mit 5:2 besiegte? Dieses Spiel hatte alles: Tore, Drama und eine wirklich schreckliche Verteidigung. Das Rückspiel am Sonntag war das genaue Gegenteil. Es war ein Kampf, ein Schachspiel, bei dem keiner der Trainer, Jesse Marsch oder Thomas Frank, bereit schien, die Dinge wirklich zu öffnen. Marschs Mannschaft hatte 58 % Ballbesitz, aber es war Ballbesitz ohne viel Durchschlagskraft. Crysencio Summerville, der mit vier Toren in dieser Saison ein Lichtblick für Leeds war, fand keinen Raum, um seine Magie zu entfalten.
Und man muss den Verteidigungen Anerkennung zollen, insbesondere Ethan Pinnock für Brentford. Der große Innenverteidiger war immens und klärte alles, was in seine Nähe kam. Er gewann fünf Kopfballduelle und machte mehrere entscheidende Abfangaktionen. Für Leeds waren Pascal Struijk und Robin Koch solide genug und hielten Ivan Toney ruhig. Toney, der in dieser Saison 13 Tore erzielt hat, bekam kaum eine Chance. Das ist ein Sieg für die Abwehrreihe von Leeds, auch wenn die Offensivspieler nicht Kapital daraus schlagen konnten.
Aber mal ehrlich, ein 0:0-Unentschieden zu Hause gegen einen direkten Rivalen im Abstiegskampf ist für Leeds nicht gut genug. Diese Mannschaft muss einen Weg finden, Tore zu erzielen. Sie haben in ihren letzten vier Ligaspielen nur zwei Tore erzielt. Das ist eine beunruhigende Statistik für eine Mannschaft, die versucht, sich von den unteren drei abzusetzen. Sie haben Anfang des Monats Georginio Rutter für eine Vereinsrekordsumme von 35 Millionen Pfund verpflichtet, aber er war hier ein ungenutzter Ersatzspieler. Was nützt es, so viel Geld auszugeben, wenn man ihn in solchen Spielen nicht einsetzt? Man kauft keinen Ferrari und lässt ihn in der Garage.
Schauen Sie, Marsch steht unter Druck. Die Fans im Elland Road sind geduldig, aber sie verlangen offensiven Fußball und Tore. Auch wenn die weiße Weste ein kleines Plus ist, verdeckt sie nicht das tiefere Problem: einen Mangel an Durchschlagskraft. Sie reisen als Nächstes zu Nottingham Forest, einem weiteren Team, das ums Überleben kämpft. Dieses Spiel am 5. Februar wird riesig sein. Wenn Leeds dort keinen Weg findet, Tore zu erzielen, werden die Gerüchte um Marsch viel lauter werden. Ich schätze, wenn sie in Forest nicht mindestens einen Punkt holen, wird der Verein ernsthaft einen Wechsel an der Spitze in Betracht ziehen.