Nico O'Reillys Aufstieg: Mehr als nur ein weiteres City-Talent

Schauen Sie, wir haben diesen Film bei Manchester City schon einmal gesehen. Ein weiteres Akademie-Talent schnuppert an der ersten Mannschaft, bekommt einige Minuten, und alle fangen an, über das nächste große Ding zu murmeln. Phil Foden schaffte den Durchbruch, dann Rico Lewis. Jetzt ist es Nico O'Reilly. Aber dieser hier fühlt sich anders an. Es ist nicht nur Hype; es ist ein ruhiger, stetiger Aufbau, den selbst Pep Guardiola, der notorisch geizig mit jungen Spielern ist, nicht ignorieren kann.

O'Reilly hat in dieser Saison fünf Einsätze für die erste Mannschaft absolviert, drei im FA Cup, einen in der Champions-League-Gruppenphase gegen Roter Stern Belgrad und sein Premier-League-Debüt gegen Sheffield United am 30. Dezember. Das ist mehr als nur Müllzeit. Er startete gegen Huddersfield in der dritten Runde des FA Cups, spielte 87 Minuten und sah aus, als gehöre er dazu. Er war nicht auffällig, er versuchte nicht zu viel. Er hielt den Ball einfach in Bewegung, presste hart und traf kluge Entscheidungen. Er absolvierte in diesem Spiel 93 % seiner Pässe, eine Statistik, die jeden City-Mittelfeldspieler stolz machen würde.

**Der Mittelfeld-Maestro, den Guardiola braucht**

Die Sache ist die: Citys Mittelfeld, bei all seiner Brillanz, sah sich dieses Jahr Fragen gegenüber. Rodri ist offensichtlich unersetzlich. Mateo Kovacic und Matheus Nunes hatten ihre Momente, aber keiner von beiden hat sich vollständig als die konstante, kontrollierende Präsenz etabliert, die Guardiola neben dem Spanier fordert. Kevin De Bruyne ist zurück, was alles ändert, aber selbst KDB braucht einen Partner, jemanden, der den Ballbesitz aufrechterhalten und defensive Solidität bieten kann.

Hier kommt O'Reilly ins Spiel. Er ist ein natürlicher Pivot, der sich wohlfühlt, den Ball unter Druck anzunehmen und schnell zu verteilen. Stellen Sie sich einen jungen Ilkay Gündogan vor, aber mit vielleicht noch mehr Biss in der Defensive. Er eroberte den Ball in diesem Huddersfield-Spiel sechsmal zurück und zeigte, dass er keine Angst hat, sich reinzuhängen. Er hat dieses angeborene Verständnis für den Raum, diese Fähigkeit, immer in der richtigen Position zu sein, was ein Markenzeichen von Guardiolas besten Spielern ist. Es geht nicht nur um technische Fähigkeiten; es geht um fußballerische Intelligenz. Und O'Reilly hat sie im Überfluss.

Er trainiert schon länger mit der ersten Mannschaft und saß im August beim UEFA-Supercup gegen Sevilla auf der Bank. Das ist ein Vertrauensbeweis. Guardiola setzt nicht einfach Namen zum Spaß auf den Spielberichtsbogen. Er sieht etwas. Und was er sieht, ist ein Spieler, der das System versteht, der nicht in Panik gerät und der seine Mitspieler besser macht.

**Carabao Cup Finale: O'Reillys Moment?**

Nun, das Carabao Cup Finale gegen Arsenal am Sonntag. Wird O'Reilly starten? Wahrscheinlich nicht, nicht mit De Bruyne, Bernardo Silva und Foden alle fit und in Topform. Aber seien Sie nicht überrascht, wenn er einige Minuten von der Bank bekommt, besonders wenn das Spiel eng ist oder wenn City das Mittelfeld festigen muss. Er hat bereits bewiesen, dass er die große Bühne meistern kann, wenn auch in einer weniger druckvollen Umgebung. Ihn in ein Finale gegen einen Rivalen wie Arsenal zu werfen, wäre sicherlich ein mutiger Schritt, aber es ist ein Schritt, der sich auszahlen könnte. Er würde nicht schrumpfen. Er würde aufblühen.

Meine gewagte These? Nico O'Reilly wird innerhalb der nächsten 18 Monate ein fester Starter für Manchester City sein, selbst wenn das bedeutet, dass einer der aktuellen teuren Mittelfeldspieler auf der Bank landet. Er ist einfach zu gut, zu klug und passt zu perfekt zu Peps Vision, um lange auf der Seitenlinie gehalten zu werden.