Pepi zu Fulham? Glauben Sie dem Hype noch nicht
Die Gerüchte über Ricardo Pepi, der zu Fulham wechselt, fühlen sich ein bisschen zu bequem an, nicht wahr? Jedes Mal, wenn ein junger amerikanischer Stürmer in Europa ein bisschen Potenzial zeigt, wird die Premier League als der unvermeidliche nächste Schritt angeführt. Und klar, Pepis 9 Tore in 27 Eredivisie-Einsätzen für PSV in dieser Saison sehen auf dem Papier ordentlich aus, besonders für einen Jungen, der gerade 21 geworden ist. Aber ist Craven Cottage wirklich das goldene Ticket? Da bin ich mir nicht so sicher.
Mal ehrlich: Pepi braucht im Moment eher konstante Spielminuten als eine Gehaltserhöhung oder ein größeres Wappen auf der Brust. Nach seinem Wechsel im Januar 2022 bekam er bei Augsburg kaum eine Chance, spielte nur 16 Bundesliga-Spiele und erzielte null Tore, bevor er nach Groningen ausgeliehen wurde. Diese Leihe, bei der er in 29 Spielen 12 Tore erzielte, war die Art von Rettungsleine, die er brauchte. Er zeigte, dass er eine Linie anführen konnte, auch wenn es für eine abstiegsbedrohte Mannschaft war. Jetzt bei PSV ist er größtenteils der Ersatz für Luuk de Jong, der selbst 27 Tore in allen Wettbewerben erzielt hat. Pepi kommt in dieser Saison in der Liga im Durchschnitt nur auf 35 Minuten pro Spiel. Das ist nicht der Entwicklungsweg für einen Startstürmer des USMNT.
**Das Mitrovic-große Loch**
Das ist das Ding an Fulham: Sie suchen immer noch nach einem echten Neuner. Erinnern Sie sich an Aleksandar Mitrovic? Der Typ erzielte letzte Saison 14 Premier League-Tore und erzwang dann im Grunde seinen Wechsel zu Al-Hilal für 50 Millionen Euro. Seitdem gab es ein ständiges Kommen und Gehen. Raul Jimenez kam von den Wolves, schaffte aber nur 5 Tore in 27 Liga-Einsätzen. Armando Broja, ausgeliehen von Chelsea, spielte nur 8 Spiele und erzielte genau null Tore. Rodrigo Muniz hatte nach der Jahreswende einen Lauf mit 9 Toren in 17 Spielen, aber kann er das halten? Er ist erst 23, aber seine Karriere vor diesem Aufschwung war nicht gerade produktiv.
Schauen Sie, Marco Silvas System bei Fulham setzt oft auf eine große, physische Präsenz im Sturm, jemanden, der den Ball halten, Verteidiger bekämpfen und Chancen verwerten kann. Pepi, mit 1,85 m und 77 kg, ist nicht gerade ein bulliger Mittelstürmer. Er ist eher ein Torjäger, jemand, der von Vorlagen und cleveren Läufen lebt. Könnte er sich anpassen? Vielleicht. Aber für eine Mannschaft, die diese Saison den 13. Platz in der Premier League belegte und oft um Tore kämpft, fühlt es sich wie eine riesige Aufgabe an, diesen Druck auf Pepi zu legen. Sie erzielten in diesem Jahr 55 Tore in 38 Spielen, was respektabel ist, aber Muniz steuerte fast ein Fünftel davon in einer halben Saison bei.
Meine kühne These? Fulham sollte Pepi vorerst meiden. Sie brauchen einen bewährten Premier League-Torschützen, um Mitrovics Produktion zu ersetzen, nicht ein weiteres Projekt. Pepi hingegen braucht einen garantierten Stammplatz in einer Liga, in der er sich weiter zurechtfinden kann, vielleicht wieder in der Eredivisie oder einen Schritt höher zu einem Mittelfeldteam der Bundesliga, das *einen* Stürmer braucht. Ein Wechsel zu Fulham würde sich im Moment so anfühlen, als würde er wieder als Bankoption festsitzen und versuchen, Muniz oder eine eventuelle Neuverpflichtung zu verdrängen. Das ist ein Rezept für Stagnation, nicht für Wachstum.
Ich prognostiziere, dass Pepi mindestens eine weitere Saison bei PSV bleibt, vielleicht sogar noch einmal ausgeliehen wird an einen Verein, wo er der unumstrittene erste Stürmer ist, bevor er überhaupt an die Premier League denkt.