Zach Wilson zu den Saints. Ja, Sie haben richtig gelesen. Der ehemalige Nummer-2-Gesamtauswahlspieler, frisch von einer turbulenten Amtszeit bei den Jets, hat Berichten zufolge einen Einjahresvertrag mit New Orleans unterschrieben. Es ist nicht der spektakulärste Schachzug der Offseason, bei weitem nicht, aber es ist einer, der einige Augenbrauen hochzieht und unter den Who Dat-Anhängern viel Debatte auslöst.
Sehen Sie, die Jets haben Wilson nach drei Saisons aufgegeben, in denen er nur 57 % seiner Pässe anbrachte, 23 Touchdowns zu 25 Interceptions warf und einen QBR erzielte, der selten über die 30er-Marke kletterte. Sein letztes Spiel im Jets-Trikot sah ihn zur Halbzeit gegen die Commanders auf die Bank gesetzt, nachdem er 4 von 11 Pässen für 26 Yards angebracht hatte. Diese Zahlen schreien nicht gerade "zukünftiger Franchise-Quarterback". Aber hier ist die Sache: Er ist immer noch erst 24 Jahre alt. Die physischen Fähigkeiten, die ihn zu einem so hohen Draft-Pick von BYU machten – die Armstärke, die Mobilität – sind nicht verschwunden. Sie haben sich nur noch nicht in konstanten NFL-Erfolg umgesetzt. Noch nicht.
Was ist also der Plan der Saints? Derek Carr ist der unbestrittene Starter, der eine Saison hinter sich hat, in der er 3.878 Yards und 25 Touchdowns warf. Aber hinter ihm war die Kaderbreite… dünn. Jake Haener, ein Viertrunden-Pick im Jahr 2023, ist noch weitgehend eine unbekannte Größe. Wilson für ein Jahr, vermutlich zu geringem Geld, zu verpflichten, ist ein klassischer Schachzug mit geringem Risiko und hohem Ertrag. Wenn er scheitert, verlieren die Saints nur minimales Kapital. Wenn Offensive Coordinator Klint Kubiak, der Kirk Cousins in der Saison 2023 in Minnesota vor seiner Verletzung zu einer soliden Leistung verhalf, Wilsons latentes Talent anzapfen kann, haben die Saints vielleicht gerade den besten Backup der Liga gefunden. Oder, wage ich zu sagen, ein zukünftiges Trade-Asset.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein kämpfender junger Quarterback eine zweite Chance bekommt. Denken Sie an Ryan Tannehill, der vom Dolphins-Abfall zum Titans-Starter und Playoff-Anwärter wurde. Oder sogar Geno Smith, der seine Karriere in Seattle nach Jahren als Backup wiederbelebte. Wilsons Situation ist nicht identisch, aber der Plan für eine Karrierewiederbelebung existiert. Der Druck in New Orleans wird deutlich geringer sein als im New Yorker Medienzirkus. Von ihm wird nicht erwartet, dass er das Franchise rettet; von ihm wird erwartet, dass er lernt, sich entwickelt und bereit ist, wenn Carr ausfällt.
Ganz ehrlich: Ich halte das für einen brillanten Schachzug der Saints. Für ein Team, das seit Drew Brees' Rücktritt nach der Saison 2020 keine konstante Quarterback-Leistung gefunden hat, ist die Verpflichtung eines ehemaligen Nummer-2-Picks mit rohem Talent für eine minimale Investition ein kluges Geschäft. Carrs Vertrag macht ihn schwer zu bewegen, aber seine Leistung im letzten Jahr, obwohl anständig, hat nicht gerade das Vertrauen geweckt, dass er die langfristige Lösung ist. Wilson ist ein Lotterielos. New Orleans muss seine offensive Identität unter Kubiak finden, und ein Quarterback mit Wilsons Athletik könnte einige interessante Möglichkeiten eröffnen, falls er jemals auf dem Feld steht.
Meine gewagte These? Zach Wilson wird 2024 mehr Touchdown-Pässe für die Saints werfen als in seiner letzten Saison bei den Jets, wo er in 12 Spielen nur acht schaffte. Das ist eine kühne Behauptung, angesichts seiner früheren Schwierigkeiten, aber ein Tapetenwechsel und ein weniger intensives Rampenlicht könnten genau das sein, was er braucht. Er wird nicht der Starter sein, aber ich wette, wir werden ihn irgendwann in dieser Saison in wichtigen Spielzügen sehen.
**Kühne Vorhersage:** Die Saints werden Zach Wilson vor der Saison 2025 für einen Draft-Pick des 3. Tages traden.