Salahs Saudi-Scheideweg: Liverpools Vermächtnis auf dem Prüfstand
Es ist so: Mohamed Salah ist nicht nur ein weiterer Name im Kader von Liverpool; er ist ein Denkmal. Seit seiner Ankunft im Jahr 2017 für damals günstige 34 Millionen Pfund hat er in 349 Einsätzen 211 Tore erzielt, eine Champions League, einen Premier League Titel und drei Goldene Schuhe gewonnen. Zu behaupten, sein potenzieller Wechsel in die Saudi Pro League sei nur ein Transfergerücht, fühlt sich an, als würde man ein seismisches Ereignis herunterspielen.
Die Gerüchte aus Saudi-Arabien sind nicht mehr nur Gerede. Al-Ittihad, der Verein, der ihn letzten Sommer mit einem angeblichen Angebot von 150 Millionen Pfund hartnäckig verfolgte, lauert immer noch. Sie sind Berichten zufolge zuversichtlich, Liverpools neuen Sportdirektor, Richard Hughes, zu überzeugen, einem Wechsel zuzustimmen, möglicherweise für eine Summe von über 100 Millionen Pfund. Das ist eine lächerliche Summe für einen Spieler, der im Juni 32 wird, aber Salah zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Er führte das Team in der vergangenen Saison immer noch mit 18 Premier League Toren und 10 Assists an, selbst mit einer AFCON-Abwesenheit mitten in der Saison und einer Oberschenkelverletzung, die ihn einen Monat lang außer Gefecht setzte.
**Das Lösegeld des Königs oder die Zukunft des Vereins?**
Liverpools Haltung war immer klar: Salah steht nicht zum Verkauf. Aber mit Arne Slot am Ruder und einer neuen Ära nach Klopp wird die Zukunft jedes Spielers bis zu einem gewissen Grad neu bewertet. Salahs aktueller Vertrag läuft bis Juni 2025, was bedeutet, dass dieser Sommer Liverpools letzte realistische Chance ist, eine beträchtliche Ablösesumme zu erzielen. Wenn er bleibt und nicht verlängert, könnte er nächstes Jahr ablösefrei gehen. Das ist eine brutale Aussicht für einen Verein, der stolz auf kluges Wirtschaften ist.
Und seien wir ehrlich, das Geld aus Saudi-Arabien ist obszön. Wir sprechen von Gehältern, die Salah zum bestbezahlten Athleten der Welt machen würden, noch über Cristiano Ronaldos angeblichen 175 Millionen Pfund pro Jahr bei Al-Nassr. Für einen Spieler, der im europäischen Fußball fast alles erreicht hat, was man sich vorstellen kann, muss diese Art von finanzieller Sicherheit für seine Familie, weit über seine Pensionierung hinaus, unglaublich verlockend sein. Er ist bereits eine Legende an der Anfield Road, gefeiert mit Gesängen wie "Mo Salah, Mo Salah, running down the wing." Was muss er in der Premier League noch beweisen? Er hat Robbie Fowlers Premier League Torrekord für Liverpool (128) gebrochen und ist der erfolgreichste Champions League Torschütze des Vereins aller Zeiten (42).
**Der Plan nach Salah**
Meine kühne These? Liverpool sollte ihn verkaufen, wenn das saudische Angebot irgendwo bei 100 Millionen Pfund liegt. Es ist eine rücksichtslose Entscheidung, aber es ist die richtige für die langfristige Gesundheit des Vereins. Denken Sie darüber nach: Dieses Geld könnte zwei, vielleicht sogar drei, Top-Transfers in einem Markt finanzieren, der immer teurer wird. Sie könnten einen direkten Ersatz auf dem rechten Flügel holen, wie einen Nico Williams von Athletic Bilbao, und hätten immer noch Geld für einen neuen defensiven Mittelfeldspieler oder einen Innenverteidiger übrig.
Sicher, Salahs Torausbeute und kreativen Funken zu ersetzen, ist eine monumentale Aufgabe. Kein einzelner Spieler kann das. Aber Liverpools Erfolg unter Slot wird von einer kollektiven Anstrengung, einem neuen System abhängen. Einen alternden Superstar zu behalten, der sich mental vielleicht auf einen letzten, riesigen Zahltag einstellt, ist nicht immer der beste Weg nach vorne, besonders wenn man ihn zu Geld machen und neu aufbauen kann. Der Verein hat bereits große Abgänge gemeistert – Philippe Coutinho für 142 Millionen Pfund nach Barcelona im Jahr 2018 zum Beispiel. Dieses Geld half, die Verpflichtungen von Virgil van Dijk und Alisson Becker zu finanzieren, entscheidende Spieler für ihren späteren Erfolg.
Schauen Sie, Salah wird immer eine Liverpool-Ikone sein. Sein Platz in der Geschichte ist gesichert. Aber manchmal müssen selbst Legenden zum Wohle der Institution weiterziehen. Meine Prognose: Salah wird bis zum 1. September in der Saudi Pro League spielen, und Liverpool wird die Transfergelder nutzen, um zwei bedeutende Offensivtalente zu verpflichten, die alle mit ihrem sofortigen Einfluss überraschen werden.