Salah nach Saudi-Arabien: Die undenkbare Realität, die über Anfield schwebt

Die Gerüchte über einen Wechsel von Mohamed Salah von Liverpool in die Saudi Pro League sind keine bloßen Gerüchte mehr; sie werden lauter, eindringlicher. Ein gutes Jahr lang haben wir sie als Fantasie abgetan, als die Art von ausgefallenem Gerücht, das auftaucht, wenn ein Spieler 30 wird. Aber die Saudis meinen es ernst, und es scheint, Salah vielleicht auch. Letzten Sommer unterbreitete Al-Ittihad am Deadline Day ein monströses Angebot von 150 Millionen Pfund für den ägyptischen König, eine Summe, die Rekorde gebrochen hätte. Liverpool lehnte es erwartungsgemäß sofort ab. Sie konnten es sich nicht leisten, ihren Talisman zu verlieren, ohne Zeit zu haben, einen Ersatz zu finden.

Die Sache ist die: Salah geht in sein letztes Vertragsjahr in Anfield. Er wird im Juni 32. Er erzielte in der vergangenen Saison immer noch 18 Premier League-Tore und 10 Assists in 32 Einsätzen und bewies damit, dass er noch lange nicht am Ende ist. Aber diese Leistung kam in einer Saison, in der Liverpool stark nachließ, Dritter wurde und Jürgen Klopp verabschiedete. Der Verein tritt unter Arne Slot in eine neue Ära ein, und obwohl Slot öffentlich erklärt hat, dass er Salah behalten möchte, verschieben sich die Dynamiken. Ein neuer Trainer bedeutet oft neue Ideen, und manchmal bedeutet das, sich von etablierten Legenden zu trennen, auch wenn es schmerzt.

**Die saudische Charmeoffensive**

Saudische Klubs werfen nicht nur Geld auf Spieler; sie bauen eine Liga auf, und sie tun dies strategisch. Sie haben Cristiano Ronaldo im Dezember 2022 abgeworben, gefolgt von Karim Benzema, N'Golo Kante und Riyad Mahrez. Die Zielliste entwickelt sich ständig weiter, aber Salah steht schon lange ganz oben. Sie wissen, was er global, insbesondere in der arabischen Welt, repräsentiert. Der potenzielle kommerzielle Einfluss, das schiere Gewicht, das er der Liga verleihen würde, ist immens. Es geht nicht nur um seine Tore; es geht um seine Marke.

Und seien wir ehrlich, das angebotene Geld wäre astronomisch. Berichten zufolge ein Vertrag weit über dem, was selbst Ronaldo verdient – potenziell 100 Millionen Pfund pro Jahr. Für einen Spieler, der mit Liverpool alles gewonnen hat – eine Champions League 2019, einen Premier League-Titel 2020 – und dem Verein sieben unglaubliche Saisons gewidmet hat, muss die Chance auf einen massiven, lebensverändernden letzten Zahltag unglaublich verlockend sein. Er hat Liverpool seine absolute Blütezeit geschenkt. Ist es so falsch, wenn er ein letztes Abenteuer, einen letzten finanziellen Gipfel in Betracht zieht? Meine kühne These? Wenn Liverpool diesen Sommer ein Angebot von annähernd 100 Millionen Pfund erhält, *müssen* sie es unbedingt annehmen. Es ist ein Geschäft, und diese Art von Geld für einen Spieler, der in seine Mitte 30er kommt, ist einfach zu gut, um es abzulehnen, ungeachtet seines Vermächtnisses.

**Liverpools Dilemma und der Sportdirektor-Aspekt**

Liverpools Sportdirektor Richard Hughes steht vor einer monumentalen Entscheidung. Er hat die Rolle erst im März offiziell übernommen, daher wäre dies seine erste große Bewährungsprobe auf dem Transfermarkt. Die Saudis sind nicht nur hinter Salah her; sie sind Berichten zufolge zuversichtlich, dass sie Hughes selbst dazu verleiten können, sich ihrem aufstrebenden Projekt später anzuschließen. Das ist eine faszinierende Nebenhandlung, ein Zeichen ihres Ehrgeizes, der über die reine Spielerakquise hinausgeht. Für Liverpool würde der Verkauf von Salah Hughes und Slot erhebliche Mittel zur Verfügung stellen, um den Kader neu aufzubauen und umzugestalten. Stellen Sie sich 100 Millionen Pfund plus Salahs enorme Gehälter vor, die nicht mehr zu zahlen sind. Das könnte einen Top-Ersatz sichern und andere Bereiche wie einen defensiven Mittelfeldspieler oder einen neuen Innenverteidiger abdecken.

Aber Salahs Leistung zu ersetzen ist fast unmöglich. Seit seinem Wechsel zu Liverpool im Jahr 2017 hat er in 349 Einsätzen in allen Wettbewerben 211 Tore erzielt. Das ist eine Konstanz, die nur wenige Spieler im Weltfußball erreichen können. Das kann man nicht einfach "ersetzen". Dennoch geht der Fußball weiter. Legenden gehen. Der Verein hat Steven Gerrards Abgang überlebt, sie werden auch Salahs überleben. Es wird wehtun, klar, aber eine neue Ära bricht an.

Prognose: Mohamed Salah wird bis zum 1. September 2024 in der Saudi Pro League spielen.