Grandes decisiones de los Giants: Analizando la temporada baja de 2026
El calendario acaba de cambiar a 2026, y el teléfono de Joe Schoen ya no para de sonar. Después de una decepcionante temporada de 7-10 que vio a los Giants terminar en último lugar en la NFC East, perdiéndose los playoffs por tercer año consecutivo, hay mucho trabajo por hacer. Daniel Jones, que viene de una temporada en la que lanzó para solo 2,800 yardas y 15 touchdowns antes de que un esguince de tobillo al final de la temporada lo dejara fuera, todavía está bajo contrato. Pero las verdaderas preguntas comienzan con los que no lo están.
Saquon Barkley, por supuesto, firmó un contrato de tres años y 39 millones de dólares con los Eagles la primavera pasada. Eso dolió. Ahora, los Giants se enfrentan a otra ola de jugadores clave que llegan al mercado abierto. El grande que todos están observando es Dexter Lawrence. El tackle defensivo All-Pro, que ancló una defensa que permitió solo 110 yardas terrestres por partido en 2025, está a punto de recibir un gran salario. Fuentes cercanas al equipo sugieren que Schoen ha estado negociando con el agente de Lawrence desde finales de noviembre, pero no hay un acuerdo inminente. Perder a Lawrence sería un golpe catastrófico, dejando un agujero enorme en el medio de su línea defensiva. La partida de Leonard Williams en 2023 ya dolió; perder a otro liniero interior Pro Bowl retrasaría la defensa años.
Reconstruyendo las trincheras
La línea ofensiva sigue siendo un dolor de cabeza persistente. Evan Neal, la séptima selección general en 2022, continuó luchando en el tackle derecho, cediendo 9 sacks en 2025. Su opción de quinto año casi con certeza no será ejercida. El guardia izquierdo Justin Pugh, quien regresó con un contrato de un año, también es agente libre. Los Giants necesitan abordar ambos puestos de tackle y al menos una posición interior. Gastaron una selección de segunda ronda en un liniero ofensivo el año pasado, pero eso no es suficiente. Mira, no puedes evaluar a Daniel Jones correctamente si está corriendo por su vida cada dos jugadas. La prioridad tiene que ser proteger al mariscal de campo, quienquiera que termine siendo en 2026 y más allá.
En el lado defensivo, el apoyador externo Azeez O'Julari también está sin contrato. Después de un prometedor año de novato con 8 sacks, O'Julari ha luchado contra las lesiones y la inconsistencia, registrando solo 4 sacks en 2025. Si bien su velocidad desde el borde es innegable, su durabilidad es una gran preocupación. Los Giants tienen algo de talento joven allí, incluida la selección de tercera ronda del año pasado, pero perder a O'Julari significaría depender en gran medida de jugadores no probados. El cornerback Adoree' Jackson, quien firmó un contrato de un año y 8 millones de dólares la temporada baja pasada, también es agente libre. Jugó bien en 2025, logrando 3 intercepciones y rompiendo 10 pases, pero está en el lado equivocado de los 30.
El equilibrio de Schoen
Los Giants actualmente tienen aproximadamente 35 millones de dólares en espacio salarial proyectado, según OverTheCap. Eso no es mucho cuando intentas volver a firmar a un jugador fundamental como Lawrence y llenar múltiples huecos. Schoen tiene que decidir si va a apostar todo por unos pocos nombres importantes o si va a repartir el dinero para adquirir más profundidad. ¿Mi predicción? Schoen hace un movimiento sorprendente y deja ir a Lawrence, optando en cambio por invertir fuertemente en dos linieros ofensivos titulares y un pass rusher de primer nivel. Es una apuesta, pero no pueden seguir parcheando agujeros con tiritas. Necesitan construir una base estable.
También necesitan considerar el futuro en la posición de mariscal de campo. El contrato de Jones lo hace difícil de mover, pero si seleccionan a un mariscal de campo alto en abril, el reloj comienza a correr para su tiempo en Nueva York. La temporada baja de 2026 es fundamental para la franquicia, posiblemente más que el año pasado. Schoen ha demostrado que puede encontrar diamantes en bruto, pero este año requiere más que solo un buen scouting. Requiere decisiones estratégicas audaces. Predigo que los Giants firmarán al tackle ofensivo veterano Trent Brown con un contrato de dos años y seleccionarán a un mariscal de campo en la primera ronda del Draft de la NFL de 2026.