Myles Garrett acaba de conseguir un ajuste de contrato con los Browns, y aunque los informes iniciales fueron escasos en detalles, está claro que esto no es solo una simple reestructuración. Se trata de compromiso, de asegurar que el pass rusher más dominante de la liga se mantenga feliz y, lo que es más importante, *disponible*. Garrett firmó una extensión de cinco años y 125 millones de dólares en 2020, un acuerdo que lo convirtió en el jugador no-quarterback mejor pagado en ese momento. Ahora, con Nick Bosa reajustando el mercado a 34 millones de dólares anuales, los 25 millones de dólares al año de Garrett parecen casi pintorescos. Esto no se trata de aumentar su valor promedio todavía – eso vendrá – sino de suavizar algunas cláusulas, probablemente relacionadas con garantías o protección por lesiones, que lo mantienen firmemente en los planes a largo plazo de Cleveland.
Hablando en serio: Mantener feliz a un jugador del calibre de Garrett es un trabajo a tiempo completo. Acaba de registrar 14 sacks en 2023, lo que le valió los honores de Jugador Defensivo del Año. Esa es su tercera temporada con más de 10 sacks desde 2020. Desde que ingresó a la liga como la selección número 1 del draft en 2017, ha acumulado 88.5 sacks en 100 partidos de carrera. Piensen en esa producción. Es un destructor de partidos, simple y llanamente. Lo que esta modificación de contrato me dice es que los Browns son proactivos. Saben que el mercado está en constante cambio y quieren evitar cualquier problema potencial antes de que se haga público. Es una jugada inteligente del Gerente General Andrew Berry, quien ha demostrado una habilidad para mantener contentos a sus jugadores estrella, como las extensiones para Denzel Ward y Joel Bitonio en los últimos años. Esto no se trata de apaciguamiento; se trata de negocios astutos en una liga donde el talento de primer nivel dicta los términos. ¿Mi opinión? Garrett todavía está mal pagado en relación con su impacto, incluso después de este ajuste. Debería estar presionando por 30 millones de dólares al año, y los Browns lo saben.
Miren, los Browns van con todo para 2024. Tienen el contrato totalmente garantizado de 230 millones de dólares de Deshaun Watson anclando el tope salarial, y han hecho movimientos significativos para reforzar la plantilla, añadiendo a Jerry Jeudy con una extensión de tres años y 58 millones de dólares y firmando a Za'Darius Smith la temporada baja pasada. Cada dólar cuenta. Este ajuste de contrato para Garrett probablemente libera algo de espacio salarial inmediato o reasigna dinero de una manera que beneficia a ambas partes a largo plazo. Podría implicar convertir parte del salario en un bono, trasladar dinero a años futuros o simplemente aclarar cláusulas sobre acuerdos por lesiones o bonos por plantilla. Cualesquiera que sean los detalles, señala un compromiso renovado de ambas partes. Garrett quiere ganar en Cleveland – lo ha dicho repetidamente desde la carrera de playoffs del equipo en 2020, que incluyó una memorable victoria de comodín por 48-37 sobre los Steelers. Los Browns, que vienen de una temporada de 11-6 y un puesto en los playoffs, necesitan a su mejor jugador comprometido, tanto física como mentalmente. Este ajuste silencioso asegura precisamente eso.
Predigo que Garrett alcanzará los 100 sacks más rápido que cualquier jugador en la historia de los Browns, logrando esa marca en algún momento de la temporada 2025.