La resaca de Klopp en Anfield: ¿Por qué el Liverpool parece tan perdido?
¿Recuerdan la temporada pasada? El Liverpool iba camino de un cuádruple. Ganaron la FA Cup y la Copa de la Liga, llevaron la carrera por el título de la Premier League hasta el final, terminando a un solo punto del Manchester City con 92 puntos, y llegaron a la final de la Liga de Campeones. Parecía una máquina, una implacable ola roja que no paraba de llegar. ¿Y ahora? Es mediados de enero y están novenos en la tabla de la Premier League después de una derrota por 2-1 ante el Brighton, a diez puntos de los cuatro primeros. Eso no es un bache; es una crisis en toda regla.
Entonces, ¿qué demonios pasó? Parte de ello son las lesiones, claro. Virgil van Dijk ha estado fuera, Luis Díaz es una gran baja, y Diogo Jota simplemente no puede mantenerse en forma. Pero todos los equipos lidian con lesiones. Esto parece más profundo, más sistémico. La presión alta, el gegenpressing que definió la era de Jürgen Klopp, simplemente no está funcionando como antes. Pascal Groß y Solly March del Brighton los superaban a voluntad. El mediocampo parece agotado, superado y, francamente, un poco viejo. Fabinho, que una vez fue un general del mediocampo, parece un paso más lento, y Jordan Henderson, a pesar de su liderazgo, no está cubriendo el terreno que solía. Contra el Brighton, el Liverpool tuvo solo el 37% de posesión en la segunda mitad. Ese no es el Liverpool que conocemos.
El colapso del mediocampo
Aquí está la cuestión: el reclutamiento de mediocampistas del Liverpool ha sido cuestionable durante un tiempo. Piénsenlo. ¿Cuándo fue la última vez que invirtieron mucho en un mediocampista de clase mundial en su mejor momento? Thiago Alcantara es brillante pero propenso a las lesiones. ¿Naby Keïta? Un perpetuo "qué pasaría si". Ficharon a Arthur Melo cedido por la Juventus en septiembre, y apenas ha jugado. Se perdieron a Aurélien Tchouaméni, que se fue al Real Madrid por 80 millones de euros. En cambio, gastaron una cifra récord del club en Darwin Núñez, un delantero que, aunque muestra destellos, todavía se está adaptando. Núñez tiene 10 goles en 23 apariciones en todas las competiciones, pero no ha sido la fuerza constante que necesitaban para reemplazar la producción de Sadio Mané.
Y eso es una gran parte. La salida de Mané al Bayern de Múnich por unos 32 millones de euros alteró fundamentalmente su ataque. No solo eran goles; era energía implacable, presión inteligente y una conexión crucial con Mohamed Salah. Sin él, los tres delanteros carecen de la misma sincronía. Salah solo tiene siete goles en la Premier League esta temporada en comparación con los 23 del año pasado. Esa es una caída masiva, y ejerce una presión inmensa sobre un mediocampo que se está desmoronando y una defensa que de repente está encajando goles. Han encajado 28 goles en 19 partidos de liga esta temporada; la temporada pasada, encajaron 26 en los 38 partidos. Esa es una diferencia abismal.
Miren, Klopp es un entrenador de clase mundial, y se ha ganado el derecho a intentar arreglar esto. Pero el equipo necesita una revisión seria, no solo un ajuste. Están jugando como un equipo que corrió una maratón durante cinco años seguidos y acaba de chocar contra la pared. Las piernas no están ahí, la intensidad se ha ido y la oposición lo sabe. Esto no es solo una mala racha; es un equipo en declive, y realmente creo que se perderán el fútbol europeo por completo la próxima temporada si no compran dos mediocampistas titulares este mes. Así de grave es la situación.