El Imperio Menguante de Klopp: ¿Se Han Ido las Piernas del Liverpool, o Solo la Magia?

¿Recuerdan la temporada pasada? El Liverpool persiguió un cuádruple sin precedentes hasta el final, levantando finalmente la FA Cup y la Copa de la Liga, terminando un punto por detrás del Manchester City en la Premier League y perdiendo la final de la Liga de Campeones 1-0 ante el Real Madrid. Jugaron 63 partidos en todas las competiciones, un calendario brutal que llevó a su plantilla al límite absoluto. Ese tipo de esfuerzo pasa factura, y francamente, parece que esta temporada están pagando la cuenta.

La cuestión es que la caída no es solo un ligero descenso. Este no es un equipo que simplemente está un poco fuera de forma. Después de 19 partidos de la Premier League, los Reds ocupan el noveno lugar en la tabla con 28 puntos, una asombrosa diferencia de 21 puntos menos que el Arsenal, que lidera la liga. La temporada pasada, tenían 45 puntos en la misma etapa. Eso es una regresión masiva. El golpe más reciente llegó con esa derrota por 2-1 ante el Brighton, un partido en el que el equipo de Roberto De Zerbi los superó en carrera y en lucha en cada palmo del Amex. El Brighton tuvo 16 tiros a los seis del Liverpool, y el xG contó una historia similar: 2.37 a 0.65 a favor de los Seagulls. Eso no es casualidad. Eso es ser superado.

Miren, pueden señalar las lesiones, claro. Virgil van Dijk ha estado ausente, Luis Díaz ha estado fuera desde octubre, y Diogo Jota tampoco ha jugado desde mediados de octubre. Pero todos los equipos lidian con lesiones. El verdadero problema está en el mediocampo, y ha estado gestándose durante un tiempo. Fabinho parece una sombra de lo que fue, a menudo fuera de posición y careciendo de la mordida que alguna vez tuvo. Thiago Alcântara, a pesar de sus pases sedosos, no puede cubrir terreno como un jugador más joven. Naby Keïta, cuando está en forma, nunca ha cumplido realmente su promesa desde su traspaso de 52,75 millones de libras desde el Leipzig en 2018. Jordan Henderson, el capitán, se ha desgastado durante años y podría estar llegando al límite. La sala de máquinas está fallando.

Las estadísticas también lo respaldan. El Liverpool encajó solo 26 goles en la Premier League la temporada pasada. Este año, ya han encajado 28 goles en 19 partidos. Están concediendo más tiros, más grandes oportunidades, y la presión no es tan efectiva. Los oponentes están atravesando el mediocampo con demasiada facilidad, exponiendo la defensa. Dejan Kulusevski y Harry Kane los destrozaron en una derrota por 2-1 ante el Tottenham en noviembre. El Brentford les metió tres el 2 de enero. Incluso el Bournemouth, que está en la zona de descenso, logró marcar dos veces contra ellos en un empate 2-2 en agosto. Esta no es la muralla impenetrable que esperábamos.

Aquí está la opinión candente: el sistema táctico de Jürgen Klopp es tan exigente, tan dependiente de una presión implacable y una alta energía, que inherentemente tiene una vida útil más corta para las plantillas que otros enfoques. No se puede pedir a los jugadores que corran tanto, tan duro, durante varias temporadas sin un agotamiento grave. Funcionó brillantemente durante algunos años, entregando un trofeo de la Liga de Campeones en 2019 y el título de la Premier League en 2020. Pero las piernas se han ido, y la plantilla necesitaba una renovación significativa en el verano que simplemente no ocurrió. Gastar 64 millones de libras en Darwin Núñez fue un gran desembolso, pero no abordó los problemas arraigados en el centro del campo.

Ahora mismo son un equipo desequilibrado, que depende demasiado de Mohamed Salah para sacar un conejo de la chistera. Tiene siete goles en la liga, pero no es suficiente cuando el resto del equipo no está funcionando. El Liverpool terminará fuera de los cuatro primeros esta temporada, perdiéndose la Liga de Campeones por primera vez desde 2016.