El Imperio Menguante de Klopp: Las Verdaderas Razones del Tropiezo del Liverpool
¿Recuerdan al Liverpool la temporada pasada? Estaban persiguiendo un Cuádruple sin precedentes hasta las últimas semanas de mayo. Este año, están en el 9º puesto de la tabla de la Premier League después de 18 partidos, a una asombrosa distancia de 21 puntos del líder, el Arsenal. La Carabao Cup se ha ido, eliminados por el Manchester City. ¿La FA Cup? El Brighton los despidió con una derrota por 2-1 el 29 de enero. No es solo un tropiezo; es una crisis en toda regla, y todo el mundo tiene una teoría.
En serio: la derrota ante el Brighton fue un microcosmos de su temporada. Dos momentos de brillantez individual de Kaoru Mitoma y Solly March, pero defensivamente, fue un desastre. Andy Robertson, normalmente tan fiable, fue sorprendido fuera de posición varias veces. Trent Alexander-Arnold parecía perdido. Permitieron 16 tiros, 5 a puerta, contra un equipo de los Seagulls que no es precisamente conocido por su prolificidad. ¿La presión alta característica de Jurgen Klopp? Ha sido más una sugerencia que una realidad asfixiante.
**El Tanque Vacío de la Sala de Máquinas**
Aquí está la cuestión: el mediocampo del Liverpool parece agotado y, francamente, un paso lento. Fabinho, antes el ancla, ha perdido un metro de velocidad. Completó solo el 82% de sus pases contra el Brighton, por debajo de su habitual 89-90%. Jordan Henderson, el capitán incansable, está cerca de los 33 años y no puede cubrir el terreno que solía. Thiago Alcântara, a pesar de sus pases sedosos, no es conocido por su solidez defensiva, y de todos modos, a menudo está marginado por lesiones. Ya se ha perdido 13 partidos en todas las competiciones esta temporada. ¿Naby Keïta? Ha jugado un total de 150 minutos en la Premier League. Ese no es un mediocampo capaz de proteger una línea defensiva o dominar a los oponentes.
También han sido superados constantemente en carrera. Contra el Manchester United en una derrota por 2-1 en agosto, cubrieron 109,4 km frente a los 113,8 km del United. Puede que no parezca mucho, pero en 90 minutos, es casi una diferencia de sprint completo, y se suma. Cuando el mediocampo no puede recuperar el balón rápidamente, la defensa queda expuesta y el ataque no recibe el servicio de calidad que necesita.
**Trent Alexander-Arnold: Un Problema Urgente**
¿Mi opinión controvertida? Trent Alexander-Arnold es un lujo que el Liverpool ya no puede permitirse en este sistema. Sí, su rango de pases es increíble, sus centros son precisos. Tiene 46 asistencias en la Premier League desde 2018-19, más que cualquier otro defensor. Pero defensivamente, es una debilidad, especialmente cuando el mediocampo no lo protege. Contra el Brentford el 2 de enero, un partido que perdieron 3-1, fue regateado 3 veces y no hizo ninguna entrada. Fue sorprendido en dos de los goles del Brentford.
El sistema de Klopp, históricamente, ha dependido de laterales que son tan hábiles defensivamente como ofensivamente. Alexander-Arnold es de élite en ataque, pero sus deficiencias defensivas se están magnificando por un mediocampo que no puede cubrirlo. Los oponentes están apuntando a su flanco, y está funcionando. Están echando de menos la intensidad defensiva y la disciplina táctica de alguien como Joël Matip, que ha estado marginado durante gran parte de la temporada.
La ventana de transferencias de verano fue tranquila, quizás demasiado tranquila. Darwin Núñez llegó por un potencial de 85 millones de libras, pero aún está encontrando su ritmo con 5 goles en liga. El mediocampo fue en gran parte ignorado. Necesitaban piernas frescas, una presencia más joven y dinámica. No la consiguieron. Y ahora, están pagando el precio.
Predicción audaz: el Liverpool terminará fuera de los seis primeros esta temporada. La plantilla necesita una seria revisión, y eso requiere más de una ventana de transferencias.