Leeds y Brentford: Un Empate Agotador y Preguntas Pendientes
Mira, a veces un empate 0-0 te dice más sobre lo que los equipos *no pueden* hacer que sobre lo que sí pueden. El domingo en Elland Road fue uno de esos días. El Leeds United, desesperado por un poco de luz en el sótano de la Premier League, no obtuvo absolutamente nada del Brentford. Ni un punto que realmente ayude, ni una actuación que inspire. Fue un esfuerzo, un trabajo pesado y, francamente, un poco aburrido para cualquiera que no estuviera emocionalmente involucrado en los dos clubes.
Las estadísticas pintan un panorama bastante sombrío para el equipo local. El Leeds solo logró tres tiros a puerta en toda la tarde. Tres. Contra un equipo de Brentford que, aunque organizado, no es precisamente conocido por su fortaleza defensiva. Illan Meslier, el portero del Leeds, en realidad tuvo más trabajo significativo que su homólogo, David Raya, quien solo tuvo que hacer un par de paradas de rutina. Brentford, para su crédito, limitó al Leeds a una cifra de goles esperados (xG) de solo 0.6. Eso no es suficiente cuando estás luchando por la supervivencia.
**El Lío del Mediocampo de Marsch**
La cuestión es que el sistema de Jesse Marsch se sintió un poco perdido allí. Tyler Adams y Marc Roca en el mediocampo simplemente no pudieron romper las líneas del Brentford. Reciclaron la posesión, claro, pero no hubo incisión, ninguna amenaza real para desarticular la disciplinada formación 4-3-3 de los Bees. Wilfried Gnonto, quien ha sido una revelación desde su llegada por £3.8 millones del FC Zúrich el verano pasado, pareció aislado en la banda izquierda durante largos tramos. Lo intentó, Dios sabe que lo intentó, buscando constantemente regatear y crear, pero a menudo fue acosado por dos o tres defensores del Brentford. Patrick Bamford, saliendo del banquillo, ofreció un poco más de presencia, pero para entonces, el partido se había asentado en un ritmo de contención defensiva.
Y ese es el verdadero problema para el Leeds: ¿de dónde viene la creatividad? Brenden Aaronson, fichado por £24.7 millones en mayo de 2022, se ha desvanecido después de un brillante comienzo de temporada. Su influencia ha disminuido considerablemente desde esa electrizante actuación contra el Chelsea en agosto. Contra el Brentford, parecía indeciso, a menudo eligiendo el pase seguro en lugar de intentar dividir la defensa. Eso es un problema cuando dependes de un jugador joven para que sea tu chispa. Los equipos de la mitad inferior necesitan un poco de magia, un momento de brillantez individual, y el Leeds simplemente no parece tener una fuente consistente para ello en este momento.
**Las Heroicas Desconocidas del Brentford**
Hay que dar crédito donde se debe: el Brentford hizo exactamente lo que se propuso. El equipo de Thomas Frank se ha convertido discretamente en uno de los equipos más frustrantes de enfrentar en la liga. Defendieron en profundidad, estuvieron increíblemente organizados y desbarataron el juego de manera efectiva. Pontus Jansson, el ex capitán del Leeds, y Ethan Pinnock fueron inmensos en el corazón de su defensa. Ganaron casi todos los duelos aéreos y constantemente pusieron sus cuerpos en la línea. Los laterales Rico Henry y Mads Roerslev fueron incansables, cerrando los ataques por las bandas y ofreciendo una salida cuando el Brentford se aventuraba hacia adelante. Ivan Toney, como siempre, fue un incordio en la delantera, aunque no recibió mucho servicio. Aun así, logró ganar algunas faltas y aliviar la presión, prueba de su juego completo. Este equipo de Brentford no es llamativo, pero es efectivo, y ahora ha sumado 15 puntos en sus últimos siete partidos de la Premier League.
Hablando en serio: el Leeds necesitaba tres puntos aquí. Tenían la ventaja de jugar en casa, la afición estaba animada, y una victoria les habría dado un colchón de seis puntos sobre la zona de descenso. En cambio, siguen rondando, mirando por encima del hombro. Este empate se siente más como dos puntos perdidos para el Leeds que un punto ganado.
Diré esto: si Marsch no encuentra una manera de inyectar una amenaza de ataque genuina en este equipo para finales de febrero, el Leeds jugará en la Championship la próxima temporada.