La encrucijada saudí de Salah: el legado del Liverpool en juego
Aquí está la cuestión: Mohamed Salah no es solo otro nombre en la plantilla del Liverpool; es un monumento. Desde su llegada en 2017 por un entonces módico precio de 34 millones de libras, ha marcado 211 goles en 349 partidos, ha ganado una Liga de Campeones, un título de la Premier League y tres Botas de Oro. Sugerir que su posible partida a la Saudi Pro League es solo un rumor de traspaso parece minimizar un evento sísmico.
Las conversaciones desde Arabia Saudita ya no son solo habladurías. Al-Ittihad, el club que lo persiguió con fuerza el verano pasado con una oferta reportada de 150 millones de libras, todavía está al acecho. Según los informes, confían en poder convencer al nuevo director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, para que autorice un traspaso, posiblemente por una cifra superior a los 100 millones de libras. Esa es una cantidad ridícula para un jugador que cumplirá 32 años en junio, pero Salah no muestra signos de desaceleración. Aún lideró al equipo con 18 goles en la Premier League y 10 asistencias la temporada pasada, incluso con una ausencia a mitad de temporada por la Copa Africana de Naciones y una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera por un mes.
**¿El rescate del rey o el futuro del club?**
La postura del Liverpool siempre ha sido firme: Salah no está en venta. Pero con Arne Slot ahora al mando y una nueva era comenzando después de Klopp, el futuro de cada jugador está, hasta cierto punto, siendo reevaluado. El contrato actual de Salah se extiende hasta junio de 2025, lo que significa que este verano es la última oportunidad realista del Liverpool para obtener una tarifa significativa. Si se queda y no extiende, podría irse gratis el próximo año. Esa es una perspectiva brutal para un club que se enorgullece de hacer negocios inteligentes.
Y seamos realistas, el dinero involucrado de Arabia Saudita es obsceno. Estamos hablando de salarios que harían de Salah el atleta mejor pagado del mundo, eclipsando incluso los 175 millones de libras anuales reportados de Cristiano Ronaldo en Al-Nassr. Para un jugador que ha logrado casi todo lo imaginable en el fútbol europeo, ese tipo de seguridad financiera para su familia, hasta bien entrada su jubilación, tiene que ser increíblemente tentador. Ya es una leyenda en Anfield, celebrado con cánticos de "Mo Salah, Mo Salah, corriendo por la banda". ¿Qué más tiene que demostrar en la Premier League? Ha batido el récord de goles en la Premier League del Liverpool de Robbie Fowler (128) y es el máximo goleador de la Liga de Campeones del club (42).
**El plan post-Salah**
¿Mi opinión? El Liverpool debería venderlo si la oferta saudí se acerca a los 100 millones de libras. Es una decisión despiadada, pero es la correcta para la salud a largo plazo del club. Piénsalo: ese dinero podría financiar dos, quizás incluso tres, fichajes de primer nivel en un mercado que cada vez es más caro. Podrían traer un reemplazo directo en la banda derecha, como un Nico Williams del Athletic de Bilbao, y aún les quedaría dinero para un nuevo mediocampista defensivo o un central.
Claro, reemplazar la producción de goles y la chispa creativa de Salah es una tarea monumental. Ningún jugador puede hacerlo. Pero el éxito del Liverpool bajo Slot dependerá de un esfuerzo colectivo, de un nuevo sistema. Mantener a una superestrella envejecida que podría estar mentalmente desconectada por un último y masivo pago no siempre es el mejor camino a seguir, especialmente cuando puedes cobrar y reconstruir. El club ha superado grandes salidas antes, por ejemplo, Philippe Coutinho al Barcelona por 142 millones de libras en 2018. Ese dinero ayudó a financiar las adquisiciones de Virgil van Dijk y Alisson Becker, jugadores fundamentales en su éxito posterior.
Mira, Salah siempre será un ícono del Liverpool. Su lugar en la historia está asegurado. Pero a veces, incluso las leyendas tienen que seguir adelante por el bien mayor de la institución. Mi predicción: Salah estará jugando en la Saudi Pro League antes del 1 de septiembre, y el Liverpool utilizará los fondos del traspaso para traer dos talentos ofensivos significativos, sorprendiendo a todos con su impacto inmediato.