El Canto del Cisne de Salah: Cómo el Liverpool Supera a una Leyenda
La noticia finalmente llegó, no con un estruendo, sino con una confirmación silenciosa: Mohamed Salah dejará el Liverpool cuando su contrato expire el próximo verano. Gab Marcotti lo calificó de "buenas noticias" para el club, sugiriendo que el cierre ayuda a todos. Y tiene razón. Durante meses, el murmullo sobre el futuro de Salah ha sido un zumbido bajo, un ruido de fondo constante en cada resultado, cada gol, cada ligero bajón de forma. El Liverpool necesita planificar, y ahora puede hacerlo. El hombre ha sido un fenómeno desde su llegada en 2017, anotando 152 goles en la Premier League en 249 apariciones, un rendimiento francamente ridículo para un extremo. Su temporada de debut con 32 goles en 2017-18 permanece grabada en la historia de Anfield.
El Plan Post-Salah
Piénsalo. ¿Cuántas veces hemos visto a un club alargar la salida de un jugador estrella, solo para que se convierta en una distracción? El punto de Marcotti no es que el Liverpool *quiera* que Salah se vaya, sino que saberlo con certeza les permite ejecutar una estrategia clara. Los Reds ya han comenzado este proceso, por cierto. Las adquisiciones de Cody Gakpo en enero de 2023 por £37 millones, y luego Darwin Núñez por un inicial de £64 millones en el verano de 2022, fueron movimientos diseñados para inyectar juventud y versatilidad en el ataque. Núñez, a pesar de sus frustraciones ocasionales frente al gol, anotó 11 goles en la Premier League la temporada pasada y añadió 10 asistencias en todas las competiciones. Gakpo contribuyó con siete goles en la liga en su primera media temporada. Esos no son números de Salah, no, pero muestran potencial.
Aquí está la cuestión: el Liverpool de Jürgen Klopp siempre se ha centrado en el sistema, la presión colectiva, la energía implacable. Si bien Salah ha sido el rey indiscutible de los goles, la máquina está diseñada para producir oportunidades para quienquiera que ocupe esos roles de ataque por banda. Lo vimos incluso con la salida de Sadio Mané. Muchos pensaron que el Liverpool tendría problemas, pero se adaptaron. Luis Díaz, fichado por £37 millones en enero de 2022, dio un paso adelante admirablemente antes de que las lesiones lo afectaran, anotando seis goles en 13 partidos de liga en su primera media temporada. El reclutamiento del club ha sido estelar en los últimos años, especialmente en el tercio ofensivo.
El Próximo Capítulo
Hablando en serio: Reemplazar el volumen de goles de Salah, sus momentos decisivos y su presencia icónica es imposible para un solo jugador. Entregó 19 goles y 10 asistencias en la Premier League la temporada pasada, incluso en un año de transición para el equipo. Ese tipo de rendimiento constante es raro. Pero el Liverpool no busca otro Salah. Buscan la próxima iteración de su ataque. No se trata solo de encontrar un extremo derecho; se trata de evolucionar toda la línea de ataque. Tal vez se inclinen más por un trío de ataque fluido, con Núñez en el centro y Díaz y Gakpo rotando por las bandas, apoyados por jugadores como Harvey Elliott o incluso un nuevo y dinámico fichaje.
¿Mi opinión? El Liverpool debería resistir la tentación de comprar un reemplazo directo, similar, en el rango de £80m-£100m. En cambio, deberían distribuir ese presupuesto potencial de transferencias entre dos o tres jugadores más jóvenes y con gran potencial que encajen en el exigente sistema de Klopp. Piensen en lo que hizo el Arsenal con Saka y Martinelli, desarrollándolos hasta convertirlos en talentos de clase mundial en lugar de fichar a superestrellas establecidas. Los Rojos han demostrado que pueden descubrir joyas. Este verano, gastaron mucho en Alexis Mac Allister (£35m) y Dominik Szoboszlai (£60m) para reconstruir el mediocampo. El ataque es lo siguiente.
El Liverpool terminará entre los dos primeros la próxima temporada. La claridad sobre la salida de Salah galvanizará al equipo y permitirá una ventana de transferencias enfocada y agresiva que los preparará para un éxito sostenido.