Los Chiefs no ganaron la agencia libre, pero ganaron lo que importa
Marzo fue un torbellino, como siempre lo es. Dinero volando, jugadores moviéndose, aficiones celebrando o arrancándose los pelos. Vimos a algunos equipos hacer movimientos llamativos, otros jugar más discretamente, y algunos simplemente... existir. Pero el verdadero juego no se trata de ganar en marzo; se trata de ganar en enero y más allá. Y cuando miras de cerca quiénes realmente mejoraron, no solo gastaron, surge una imagen clara.
Los ganadores silenciosos
Kansas City, por supuesto, no necesitaba hacer mucho. Aseguraron a Chris Jones por cinco años, un acuerdo de $158.75 millones con $95 millones garantizados. Ese es el movimiento más grande que hicieron, y es fundamental. También firmaron a Marquise Brown con un contrato de un año y $7 millones. Esa es una firma de bajo riesgo y potencialmente alta recompensa para Patrick Mahomes. Perder a L'Jarius Sneed duele, claro, pero obtuvieron una selección de tercera ronda por él. Los Chiefs saben quiénes son. No van a gastar de más en los márgenes cuando tienen a Mahomes. Su mayor mejora fue simplemente retener a su mejor jugador y agregar una amenaza de velocidad.
Baltimore también tuvo un marzo discretamente excelente. Perdieron algunas piezas, como Kevin Zeitler y Gus Edwards, pero mantuvieron a Justin Madubuike con un contrato de cuatro años y $98 millones. Eso es enorme para su línea defensiva. Luego salieron y firmaron a Derrick Henry con un acuerdo de dos años y $16 millones. ¿King Henry en ese backfield de los Ravens? Buena suerte deteniendo eso. Los Ravens terminaron 13-4 el año pasado, y acaban de agregar un arma ofensiva legítima. Eso es una mejora.
Los que te hacen rascarte la cabeza
Luego están los equipos que hicieron ruido, pero quizás no el tipo correcto. Los Atlanta Falcons, por ejemplo. Kirk Cousins obtuvo $180 millones en cuatro años, con $100 millones garantizados. Eso es mucho dinero para un mariscal de campo de 35 años que viene de una rotura del tendón de Aquiles. Terminaron 7-10 la temporada pasada. Cousins podría hacerlos mejores, pero ¿son de repente contendientes? No estoy convencido. También firmaron a Darnell Mooney por tres años y $39 millones. Buen jugador, pero parece un pago excesivo para un tipo que tuvo 414 yardas de recepción el año pasado.
Los Carolina Panthers también gastaron mucho, pero en un equipo que terminó 2-15. Robert Hunt obtuvo cinco años y $100 millones por un guardia ofensivo. Diontae Johnson llegó vía traspaso. Están tratando de construir alrededor de Bryce Young, lo cual es inteligente, pero todavía están muy atrás. No se puede simplemente comprar una plantilla competente en una temporada baja.
La verdadera mejora
Los Philadelphia Eagles y los Houston Texans son los equipos que realmente mejoraron sus plantillas, de arriba a abajo. Los Eagles fueron agresivos. Firmaron a Saquon Barkley por tres años y $37.75 millones. Esa es un arma en el backfield que Jalen Hurts no había tenido. Luego consiguieron a Bryce Huff por tres años y $51 millones para presionar al pasador. También trajeron a C.J. Gardner-Johnson con un acuerdo de tres años y $27 millones. Abordaron las debilidades de su colapso de final de temporada. Estaban 10-1 en un momento el año pasado, ¿recuerdan? Simplemente inyectaron talento donde más lo necesitaban.
¿Y los Texans? DeMeco Ryans está construyendo algo especial. Traspasaron por Joe Mixon, luego lo firmaron con una extensión de tres años y $27 millones. Firmaron a Danielle Hunter por dos años y $49 millones. Hunter tuvo 16.5 sacks para los Vikings el año pasado. Agregaron a Jeff Okudah y Azeez Al-Shaair. Houston pasó de 3-13-1 en 2022 a 10-7 en 2023. No solo esperan que C.J. Stroud sea genial; están poniendo piezas a su alrededor. Así es como se construye un ganador.
¿Mi predicción audaz? Los Texans ganarán la AFC Sur por al menos dos partidos en 2024, y ni siquiera estará cerca.