El arco de redención de Tonali: Por qué el Arsenal *no debería* morder el anzuelo
¿Recuerdan el verano pasado? Sandro Tonali, recién salido de liderar al AC Milan a un título de la Serie A y una semifinal de la Liga de Campeones, aterriza en Newcastle por unos considerables 55 millones de libras. El ejército de Toon estaba eufórico. Se suponía que este sería el pilar, el motor, el tipo que los convertiría en una amenaza constante entre los cuatro primeros. Luego llegó la bomba: una prohibición de 10 meses por violar las reglas de apuestas italianas, dictada en octubre de 2023. Solo jugó 12 partidos con el Newcastle, anotando una vez en la jornada inaugural contra el Aston Villa. ¡Vaya golpe!
Ahora, con la prohibición a punto de expirar el 27 de agosto de 2024, el rumor vuelve a circular. Arsenal, Manchester City y Manchester United supuestamente están rondando. Y tengo que decir, entiendo el atractivo en el papel. Tonali, a sus 24 años, es un verdadero talento. Tiene la visión, el rango de pases, la mordida en el mediocampo. Promedió 2.1 entradas y 1.2 intercepciones por cada 90 minutos en su última temporada completa de la Serie A con el Milan. Ese es un mediocampista que puede romper el juego y lanzar ataques. Mikel Arteta, Pep Guardiola, Erik ten Hag, todos quieren ese tipo de control en la sala de máquinas.
Sin embargo, aquí está la cuestión: el Arsenal, específicamente, necesita pisar el freno.
El dilema del mediocampo de los Gunners
Miren, el mediocampo del Arsenal ya está bastante completo. Declan Rice es un coloso absoluto, fichado por 105 millones de libras el verano pasado, y ha valido cada centavo. Martin Odegaard es el centro creativo, manejando los hilos y marcando goles cruciales, como su gol de la victoria contra el Manchester United en septiembre. Thomas Partey, cuando está en forma, ofrece solidez defensiva. Incluso Jorginho, a pesar de las críticas, ha demostrado que puede dictar el ritmo en partidos importantes, como la victoria por 3-1 sobre el Liverpool en febrero.
Entonces, ¿dónde encaja Tonali? ¿Es una mejora sobre Rice? De ninguna manera. ¿Va a desplazar a Odegaard? Absolutamente no. Competiría con Partey y Jorginho, ambos con experiencia y un historial probado en la Premier League. Y no olvidemos el aspecto mental. Tonali ha estado fuera de la acción competitiva durante casi un año. ¿Volver directamente a la olla a presión de una carrera por el título de la Premier League o una campaña de la Liga de Campeones con un nuevo club y expectativas altísimas? Eso es una tarea enorme para cualquiera, y mucho menos para alguien que acaba de superar un escándalo muy público.
Hablando en serio: el Arsenal no necesita un mediocampista "proyecto" en este momento. Necesitan calidad probada y lista para usar que pueda encajar inmediatamente y elevar la plantilla. Su enfoque debería estar en un delantero clínico o quizás un defensor versátil, no en otro mediocampista central, especialmente uno con un bagaje significativo. El City ya tiene a Rodri y Mateo Kovacic. ¿El United? Son un desastre, pero también tienen a Casemiro y Kobbie Mainoo. Añadir a Tonali parece más un lujo o una apuesta que una necesidad para cualquiera de estos clubes, pero para el Arsenal, parece un verdadero error.
El precio y el riesgo
No olvidemos que el Newcastle pagó 55 millones de libras por Tonali. No lo van a dejar ir barato, incluso con la prohibición. Querrán recuperar la mayor parte, si no toda, de su inversión. ¿El Arsenal, que acaba de gastar mucho en Rice, realmente va a desembolsar otros 40-50 millones de libras por un jugador que no ha tocado un balón en casi un año y cuyos problemas fuera del campo son conocidos? Eso es un enorme riesgo financiero y de reputación. La óptica tampoco es buena. Traer a un jugador recién salido de una prohibición, por muy talentoso que sea, puede enviar el mensaje equivocado.
¿Mi audaz predicción? Tonali terminará en el Manchester United. Están desesperados por cualquier inyección de calidad y parecen más inclinados a apostar por un jugador con un gran potencial, independientemente del ruido circundante. El Arsenal debería alejarse de esto y centrar sus recursos en otra parte. Han construido algo especial; no lo interrumpan con una apuesta innecesaria.