La Súplica de Penalti del United: Por Qué el VAR Se Equivocó (Otra Vez)
Steve Nicol tenía razón. El Manchester United debería haber recibido un segundo penalti contra el Bournemouth el sábado pasado, y cualquiera que argumente lo contrario probablemente no estaba viendo el mismo partido. Puedes mirar el marcador final de 2-2 y encogerte de hombros, pero esa decisión, o la falta de ella, impactó directamente en que el United perdiera dos puntos cruciales en una confusa carrera por los puestos europeos.
Piensa en el minuto 58. Alejandro Garnacho intenta pasar el balón por encima del defensor del Bournemouth, Adam Smith. Smith, en lugar de jugar el balón, empuja a Garnacho por la espalda. Tan claro como el día. Garnacho cae en el área. El árbitro Tony Harrington deja seguir el juego. El VAR echa un vistazo rápido y, de alguna manera, decide que no hay un "error claro y obvio". Eso es simplemente descabellado. Hemos visto empujones más suaves ser pitados durante toda la temporada. ¿Recuerdas el penalti concedido al Arsenal contra el Liverpool en febrero por un empujón mucho menos contundente a Gabriel Magalhães? Consistencia, por favor.
El United ya estaba tambaleándose. Habían encajado dos goles de Dominic Solanke y Justin Kluivert en la primera mitad, a pesar de que Bruno Fernandes había marcado uno de su *primer* penalti. El equipo parecía desarticulado, a menudo perdiendo la posesión y permitiendo al Bournemouth crear 10 tiros a puerta. Un segundo penalti, especialmente con la calma de Fernandes desde el punto, podría haber cambiado completamente el impulso. Los habría puesto 2-1 arriba en un momento crítico, dándoles la oportunidad de ganar el partido, no solo de arañar un empate.
Aquí está la cuestión: esto no es solo sobre el United. Se trata de la aplicación inconsistente del VAR, que se ha convertido en una frustración semanal para los aficionados de toda la Premier League. La tecnología está ahí para corregir errores claros, no para mantener decisiones discutibles que se sienten incorrectas en tiempo real. Si un futbolista profesional es empujado por la espalda dentro del área de 18 yardas, especialmente cuando intenta jugar el balón, es falta. Punto. No es una interpretación subjetiva de "contacto mínimo". Smith puso ambas manos en la espalda de Garnacho y lo impulsó hacia adelante.
Y seamos honestos, el United necesitaba ese respiro. Su temporada ha sido un desastre. Actualmente están séptimos en la tabla con 50 puntos, a millas de los puestos de la Liga de Campeones. El equipo de Erik ten Hag ha encajado 53 goles en la liga, su peor registro defensivo en la era de la Premier League. Han empatado sus últimos tres partidos de liga, cediendo empates tardíos contra el Brentford y el Bournemouth, y no lograron mantener una ventaja contra el Liverpool. Parecen perdidos. Un segundo penalti podría no haber solucionado todos sus problemas, pero les habría dado una tabla de salvación que necesitaban desesperadamente en la costa sur.
Hablando en serio: el Bournemouth fue el mejor equipo durante gran parte de ese partido. Su presión fue más efectiva y crearon mejores oportunidades. Pero eso no excusa una mala decisión. Justicia para Garnacho y, francamente, justicia para el sentido común.
¿Mi predicción? Esta no-decisión específica se olvidará rápidamente, pero el problema subyacente de la inconsistencia del VAR seguirá plagando los grandes partidos hasta el pitido final de la temporada.