El Doble Rasero del VAR: Bournemouth Recibe la Llamada, United Recibe el Palo

Mira, todos hemos estado ahí. Viendo un partido, gritándole a la televisión, convencidos de que un árbitro o, peor aún, un oficial del VAR, se ha equivocado por completo. El sábado en el Vitality Stadium fue un excelente ejemplo, sirviendo una nueva tanda de "qué pasaría si" y "cómo pudieron" para los aficionados del Manchester United. Un empate 2-2 contra el Bournemouth se sintió más como una derrota, especialmente si se considera la historia de dos decisiones de mano.

Primero, hablemos de la que fue en contra del United. Alrededor del minuto 65, con el marcador aún 2-1 a favor del Bournemouth, Alejandro Garnacho lanzó un centro que pareció golpear el brazo del defensor de los Cherries, Adam Smith, dentro del área. Parecía un penalti claro. El tipo de mano que se ve semana tras semana. El VAR lo revisó, brevemente, y lo desestimó. Sigan jugando. No hay penalti. Prácticamente se podía escuchar el gemido colectivo desde Salford hasta Singapur.

Luego llegó el minuto 87. Este, para ser justos, fue un poco más ambiguo. Ryan Christie, el centrocampista del Bournemouth, disparó y el balón golpeó el brazo extendido del capitán del United, Bruno Fernandes. Fernandes no se estaba haciendo más grande, pero su brazo estaba extendido. El VAR intervino, el árbitro fue al monitor y, después de una larga revisión, señaló el punto de penalti. Dominic Solanke se adelantó, con la calma que le caracteriza, y lo metió por delante de André Onana para poner el 2-2.

Aquí está la cuestión: no se puede tener las dos cosas. La guía de la Premier League sobre la mano ha sido un lío enredado durante años, pero esta secuencia en particular se sintió menos como una interpretación matizada y más como una inconsistencia total. Si el contacto del brazo de Smith, que parecía impedir la trayectoria del balón, no fue suficiente para un penalti, entonces ¿cómo fue suficiente el de Fernandes, que fue posiblemente menos deliberado? Es un verdadero rompecabezas que deja a los aficionados y a los entrenadores completamente desconcertados. Erik ten Hag ciertamente lo parecía en la banda.

El United, para su crédito, probablemente no debería haber estado en esa posición en primer lugar. Fueron superados en tiros 20-8 por un equipo de Bournemouth que ha encontrado su ritmo bajo Andoni Iraola, especialmente después de su victoria por 4-3 contra el Luton en marzo. Los Red Devils han concedido ahora 51 goles en la liga esta temporada, su mayor número en una campaña de 38 partidos de la Premier League. Ese es un problema defensivo que va mucho más allá de una sola llamada del VAR. Bruno Fernandes anotó ambos goles para el United, incluyendo una fantástica volea, pero incluso sus esfuerzos no pudieron enmascarar la fragilidad subyacente.

Aun así, el arbitraje les robó la oportunidad de luchar por los tres puntos. Decisiones como estas erosionan la confianza en el sistema. Cuando un jugador como Harry Maguire, que normalmente evita la controversia, cuestiona abiertamente las decisiones después del partido, sabes que hay un problema. El estándar aplicado al posible penalti por mano de Smith y al de Fernandes se sintió drásticamente diferente, y eso no es lo suficientemente bueno para una liga profesional.

¿Mi opinión? Hasta que las interpretaciones subjetivas de la mano del VAR sean completamente revisadas y simplificadas, seguiremos viendo estas inconsistencias exasperantes. No se trata de acertar todas las decisiones "correctamente", se trata de aplicar un estándar consistente. Y el sábado, el VAR falló estrepitosamente en ese aspecto. Predigo que para el comienzo de la próxima temporada, habrá una redefinición clara, concisa y pública de la regla de la mano, impulsada por la frustración generalizada de clubes y aficionados.