Garrett obtient sa sécurité : Les Browns font enfin ce qu'il faut pour leur star
Cleveland vient de faire un geste intelligent, même si cela semble un peu tardif. Les Browns et Myles Garrett ont officiellement modifié la formulation de son contrat cette semaine, un développement discret mais significatif pour le Joueur Défensif de l'Année en titre. Pour un joueur qui est la pierre angulaire de cette défense depuis 2017, il était temps que son contrat reflète sa valeur indéniable et, plus important encore, lui offre une certaine tranquillité d'esprit.
Écoutez, Garrett a signé une prolongation monstre de cinq ans et 125 millions de dollars en 2020. À l'époque, c'était le montant le plus élevé du marché pour un pass rusher. Mais le plafond salarial de la NFL a explosé, et d'autres pass rushers ont depuis dépassé ce chiffre. Nick Bosa a obtenu cinq ans et 170 millions de dollars l'été dernier. T.J. Watt a décroché quatre ans et 112 millions de dollars en 2021. La moyenne de 25 millions de dollars de Garrett semblait un peu légère, surtout après qu'il ait réalisé 14 sacks en 2023, son deuxième meilleur total en carrière. L'homme réalise constamment des sacks à deux chiffres, avec 16 en 2021 et 10 en 2022, et il a été Pro Bowler lors de cinq de ses sept saisons. Il ne s'agit pas seulement d'argent, cependant. Il s'agit de l'engagement perçu de l'équipe envers son meilleur joueur.
Le remaniement du plafond salarial
Voici le problème : ce n'est pas une nouvelle prolongation, et ce n'est pas une augmentation de salaire en termes de moyenne annuelle. Ce que c'est, c'est une restructuration qui convertit une partie de son salaire futur en prime à la signature, créant ainsi un espace de plafond salarial immédiat pour les Browns. Ils viennent de libérer environ 12,86 millions de dollars, selon les rapports. C'est crucial pour une équipe qui était serrée contre le plafond, surtout après avoir signé Jerry Jeudy pour un contrat de trois ans et 52 millions de dollars en mars et avoir déboursé pour le retour de Za'Darius Smith. Ce mouvement donne à Andrew Berry la flexibilité d'ajouter potentiellement une autre pièce avant le camp d'entraînement, ou de reporter de l'espace pour l'année prochaine. C'est une manœuvre tactique, pure et simple, mais elle envoie également un message à Garrett.
Et ce message ? Nous vous apprécions, et nous sommes prêts à nous adapter pour que vous vous sentiez en sécurité. Garrett a déjà exprimé par le passé son désir de prendre sa retraite en tant que Brown. Cette nouvelle formulation, qui, selon les rapports, déplace certaines garanties en cas de blessure et avance de l'argent, le lie encore plus étroitement. Il est maintenant garanti jusqu'à la saison 2026 en cas de blessure, ce qui est très important pour un joueur dont le jeu repose tant sur l'athlétisme explosif. Manquer du temps à cause d'une blessure à l'épaule en 2022 lui a montré à quelle vitesse les choses peuvent changer.
La place de Garrett dans l'histoire
Myles Garrett n'est pas seulement un grand joueur ; il est en train de devenir une légende des Browns. Il détient le record de la franchise pour le nombre de sacks en carrière avec 88,5, dépassant les 62 de Clay Matthews en 2023. Il a été la force constante et dominante de cette défense à travers de multiples changements d'entraîneurs et de rotations de quarterbacks. L'homme a parfois porté cette unité sur son dos, comme lors de la victoire en playoffs de 2020 contre les Steelers où il a réalisé un sack et deux plaquages pour perte. C'est le genre de joueur autour duquel on construit une franchise, et franchement, les Browns ne l'ont pas toujours traité avec le respect qu'il mérite en dehors du terrain. Cette modification de contrat semble être un pas dans la bonne direction, reconnaissant non seulement ses performances, mais aussi sa position.
Mon avis tranché ? Cet accord modifié ne sera pas le dernier. Garrett signera une autre prolongation, plus importante, avant l'expiration de son contrat actuel, poussant facilement sa valeur annuelle moyenne au-delà de 30 millions de dollars. Il est trop important, trop dominant et trop un leader pour le laisser partir.