Myles Garrett vient d'obtenir un ajustement de contrat avec les Browns, et bien que les premiers rapports aient été légers en détails, il est clair qu'il ne s'agit pas d'une simple restructuration. Il s'agit d'un engagement, de s'assurer que le pass rusher le plus dominant de la ligue reste heureux et, plus important encore, *disponible*. Garrett a signé une prolongation de cinq ans pour 125 millions de dollars en 2020, un accord qui en a fait le joueur non-quarterback le mieux payé à l'époque. Maintenant, avec Nick Bosa qui a réinitialisé le marché à 34 millions de dollars par an, les 25 millions de dollars par an de Garrett semblent presque désuets. Il ne s'agit pas encore d'augmenter sa valeur moyenne – cela viendra – mais de lisser certaines clauses, probablement liées aux garanties ou à la protection contre les blessures, qui le maintiennent fermement dans les plans à long terme de Cleveland.
En toute franchise : garder un joueur du calibre de Garrett heureux est un travail à plein temps. Il vient de réaliser 14 sacks en 2023, ce qui lui a valu les honneurs de Joueur Défensif de l'Année. C'est sa troisième saison avec 10+ sacks depuis 2020. Depuis son entrée dans la ligue en tant que premier choix général en 2017, il a accumulé 88,5 sacks en 100 matchs en carrière. Pensez à cette production. C'est un destructeur de jeu, tout simplement. Ce que cette modification de contrat me dit, c'est que les Browns sont proactifs. Ils savent que le marché est en constante évolution, et ils veulent prévenir tout problème potentiel avant qu'il ne devienne public. C'est une décision intelligente du directeur général Andrew Berry, qui a montré un talent pour garder ses joueurs vedettes satisfaits, comme les prolongations de Denzel Ward et Joel Bitonio ces dernières années. Il ne s'agit pas d'apaisement ; il s'agit d'une affaire astucieuse dans une ligue où le talent de haut niveau dicte les conditions. Mon avis ? Garrett est toujours sous-payé par rapport à son impact, même après cet ajustement. Il devrait viser 30 millions de dollars par an, et les Browns le savent.
Écoutez, les Browns sont à fond pour 2024. Ils ont le contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti de Deshaun Watson qui ancre la masse salariale, et ils ont fait des mouvements significatifs pour renforcer l'effectif, ajoutant Jerry Jeudy avec une prolongation de trois ans pour 58 millions de dollars et signant Za'Darius Smith la saison dernière. Chaque dollar compte. Cet ajustement de contrat pour Garrett libère probablement de l'espace salarial immédiat ou réaffecte de l'argent d'une manière qui profite aux deux parties à long terme. Cela pourrait impliquer la conversion d'une partie du salaire en bonus, le report d'argent sur les années futures, ou simplement la clarification de clauses concernant les règlements de blessures ou les bonus d'effectif. Quelles que soient les spécificités, cela signale un engagement renouvelé des deux parties. Garrett veut gagner à Cleveland – il l'a répété à maintes reprises depuis la course aux séries éliminatoires de l'équipe en 2020, qui comprenait une victoire mémorable de 48-37 en wild card contre les Steelers. Les Browns, qui sortent d'une saison à 11-6 et d'une participation aux séries éliminatoires, ont besoin que leur meilleur joueur soit engagé, tant physiquement que mentalement. Cet ajustement discret assure justement cela.
Je prédis que Garrett atteindra 100 sacks plus rapidement que n'importe quel joueur dans l'histoire des Browns, atteignant cette marque quelque part au cours de la saison 2025.