La gueule de bois d'Anfield de Klopp : Pourquoi Liverpool semble si perdu

Vous vous souvenez de la saison dernière ? Liverpool était en route pour un quadruplé. Ils ont remporté la FA Cup et la League Cup, ont mené la course au titre de Premier League jusqu'au bout, terminant à un seul point de Manchester City avec 92 points, et ont atteint la finale de la Ligue des Champions. Cela ressemblait à une machine, une vague rouge implacable qui ne cessait d'avancer. Maintenant ? Nous sommes à la mi-janvier et ils sont neuvièmes au classement de la Premier League après une défaite 2-1 contre Brighton, à dix points du top quatre. Ce n'est pas un incident ; c'est une crise à part entière.

Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? Une partie est due aux blessures, bien sûr. Virgil van Dijk a été absent, Luis Díaz manque énormément, et Diogo Jota ne peut tout simplement pas rester en forme. Mais toutes les équipes gèrent les blessures. Cela semble plus profond, plus systémique. Le pressing haut, le gegenpressing qui a défini l'ère de Jürgen Klopp, ne fonctionne plus comme avant. Pascal Groß et Solly March de Brighton les ont traversés à volonté. Le milieu de terrain semble épuisé, dépassé, et franchement, un peu vieux. Fabinho, autrefois un général du milieu de terrain, semble un peu lent, et Jordan Henderson, malgré tout son leadership, ne couvre plus le terrain comme avant. Contre Brighton, Liverpool n'a eu que 37% de possession en seconde période. Ce n'est pas le Liverpool que nous connaissons.

L'effondrement du milieu de terrain

Voici le problème : le recrutement du milieu de terrain de Liverpool est discutable depuis un certain temps. Pensez-y. Quand ont-ils vraiment investi massivement dans un milieu de terrain de classe mondiale à son apogée ? Thiago Alcantara est brillant mais sujet aux blessures. Naby Keïta ? Un éternel "et si". Ils ont signé Arthur Melo en prêt de la Juventus en septembre, et il a à peine joué. Ils ont manqué Aurélien Tchouaméni, qui est parti au Real Madrid pour 80 millions d'euros. Au lieu de cela, ils ont dépensé un montant record pour Darwin Núñez, un attaquant qui, bien que montrant des éclairs, est toujours en train de s'adapter. Núñez a 10 buts en 23 apparitions toutes compétitions confondues, mais il n'a pas été la force constante dont ils avaient besoin pour remplacer la production de Sadio Mané.

Et c'est une grande partie du problème. Le départ de Mané au Bayern Munich pour environ 32 millions d'euros a fondamentalement modifié leur attaque. Il n'était pas seulement des buts ; il était une énergie implacable, un pressing intelligent et une connexion cruciale avec Mohamed Salah. Sans lui, le trio d'attaque manque de cette même synchronisation. Salah n'a que sept buts en Premier League cette saison contre 23 l'année dernière. C'est une baisse massive, et cela met une pression immense sur un milieu de terrain vieillissant et une défense qui encaisse soudainement des buts. Ils ont concédé 28 buts en 19 matchs de championnat cette saison ; la saison dernière, ils en ont concédé 26 en 38 matchs. C'est une différence frappante.

Écoutez, Klopp est un manager de classe mondiale, et il a le droit d'essayer de résoudre ce problème. Mais l'équipe a besoin d'une refonte sérieuse, pas seulement d'un ajustement. Ils jouent comme une équipe qui a couru un marathon pendant cinq ans d'affilée et qui vient de s'effondrer. Les jambes ne sont plus là, l'intensité a disparu, et l'adversaire le sait. Ce n'est pas seulement une mauvaise passe ; c'est une équipe en déclin, et je crois sincèrement qu'ils manqueront complètement le football européen la saison prochaine s'ils n'achètent pas deux milieux de terrain titulaires ce mois-ci. C'est aussi grave que ça.