Leeds et Brentford : Une impasse laborieuse et des questions persistantes
Écoutez, parfois un match nul 0-0 en dit plus sur ce que les équipes *ne peuvent pas* faire que sur ce qu'elles peuvent. Dimanche à Elland Road était l'un de ces jours. Leeds United, désespéré de trouver un peu de répit dans le bas du tableau de la Premier League, n'a absolument rien obtenu de Brentford. Pas un point qui aide vraiment, pas une performance qui inspire. Ce fut un effort laborieux, une corvée, et franchement, un peu soporifique pour quiconque n'était pas émotionnellement investi dans les deux clubs.
Les statistiques brossent un tableau plutôt sombre pour l'équipe à domicile. Leeds n'a réussi que trois tirs cadrés de tout l'après-midi. Trois. Contre une équipe de Brentford qui, bien qu'organisée, n'est pas exactement réputée pour sa forteresse défensive. Illan Meslier, le gardien de Leeds, a en fait eu plus de travail significatif à faire que son homologue, David Raya, qui n'a eu qu'à effectuer quelques arrêts de routine. Brentford, à leur crédit, a limité Leeds à un chiffre de buts attendus (xG) de seulement 0,6. Ce n'est pas suffisant quand vous vous battez pour la survie.
**Le désordre du milieu de terrain de Marsch**
Le fait est que le système de Jesse Marsch semblait un peu perdu sur le terrain. Tyler Adams et Marc Roca au milieu de terrain n'ont tout simplement pas pu briser les lignes de Brentford. Ils ont recyclé la possession, certes, mais il n'y avait pas d'incision, pas de réelle menace pour déverrouiller la formation disciplinée en 4-3-3 des Bees. Wilfried Gnonto, qui a été une révélation depuis son arrivée pour 3,8 millions de livres sterling du FC Zurich l'été dernier, a semblé isolé sur le flanc gauche pendant de longues périodes. Il a essayé, Dieu sait qu'il a essayé, cherchant constamment à dribbler et à créer, mais il était souvent submergé par deux ou trois défenseurs de Brentford. Patrick Bamford, entré en jeu, a offert un peu plus de présence, mais à ce moment-là, le match s'était installé dans un rythme de confinement défensif.
Et c'est le vrai problème pour Leeds : d'où vient la créativité ? Brenden Aaronson, signé pour 24,7 millions de livres sterling en mai 2022, s'est estompé après un début de saison prometteur. Son influence a considérablement diminué depuis cette performance électrique contre Chelsea en août. Contre Brentford, il a semblé hésitant, choisissant souvent la passe sûre plutôt que de tenter de fendre la défense. C'est un problème quand on compte sur un jeune joueur pour être l'étincelle. Les équipes de la deuxième moitié du tableau ont besoin d'un peu de magie, d'un moment de génie individuel, et Leeds ne semble pas avoir de source constante pour cela en ce moment.
**Les exploits méconnus de Brentford**
Rendons à César ce qui est à César : Brentford a fait exactement ce qu'il avait prévu de faire. L'équipe de Thomas Frank est discrètement devenue l'une des équipes les plus frustrantes à affronter dans la ligue. Ils ont défendu profondément, étaient incroyablement organisés et ont brisé le jeu efficacement. Pontus Jansson, l'ancien capitaine de Leeds, et Ethan Pinnock ont été immenses au cœur de leur défense. Ils ont remporté presque tous les duels aériens et ont constamment mis leur corps en jeu. Les arrières latéraux Rico Henry et Mads Roerslev ont été infatigables, bloquant les attaques sur les ailes et offrant une option lorsque Brentford s'aventurait vers l'avant. Ivan Toney, comme toujours, a été un adversaire coriace en attaque, même s'il n'a pas eu beaucoup de ballons. Il a tout de même réussi à obtenir quelques fautes et à soulager la pression, preuve de son jeu complet. Cette équipe de Brentford n'est pas flashy, mais elle est efficace, et elle a maintenant récolté 15 points lors de ses sept derniers matchs de Premier League.
En toute honnêteté : Leeds avait besoin de trois points ici. Ils avaient l'avantage du terrain, la foule était en effervescence, et une victoire leur aurait donné un coussin de six points sur la zone de relégation. Au lieu de cela, ils sont toujours en suspens, toujours à regarder par-dessus leur épaule. Cette impasse ressemble plus à deux points perdus pour Leeds qu'à un point gagné.
Je dirai ceci : si Marsch ne trouve pas un moyen d'injecter une réelle menace offensive dans cette équipe d'ici la fin février, Leeds jouera en Championship la saison prochaine.