Soyons réalistes. Lorsque la nouvelle est tombée que Zach Wilson se dirigeait vers la Nouvelle-Orléans pour un contrat d'un an, beaucoup de gens ont probablement été surpris. Wilson, le deuxième choix au total du repêchage de 2021, signant avec les Saints après trois années difficiles avec les Jets ? Ce n'est pas exactement le mouvement majeur qui change l'équilibre des pouvoirs dans la NFC Sud. Mais c'est intéressant.
Le fait est que les Saints ont besoin de quelque chose derrière Derek Carr. Jameis Winston est parti, à Cleveland. Taysom Hill est toujours Taysom Hill – un couteau suisse, pas un pur passeur de poche. Wilson, même avec toutes ses difficultés, apporte un certain pedigree. Il a commencé 12 matchs pour les Jets en 2023, complétant 60,1 % de ses passes pour 2 271 yards, 8 touchdowns et 7 interceptions. Ce ne sont pas des chiffres de Pro Bowl, loin de là, mais c'est une base. Il n'a encore que 24 ans.
Les Jets étaient une situation difficile pour n'importe quel jeune quarterback, sans parler d'un joueur choisi en deuxième position. Wilson a hérité d'une équipe qui a terminé avec un bilan de 2-14 en 2020. Sa première année, en 2021, il a lancé 9 touchdowns et 11 interceptions en 13 titularisations. La ligne offensive était une porte tournante, et les appels de jeu semblaient souvent décousus. Vous vous souvenez de ce match de 2022 contre les Patriots où il n'a complété que 9 passes sur 22 pour 77 yards ? C'était brutal à regarder. La pression à New York est immense, amplifiée par l'examen constant des médias. Il n'a jamais vraiment eu la chance de respirer.
Écoutez, je pense que les Jets ont gâché son développement dès le premier jour. Ils l'ont jeté dans le feu sans filet de sécurité. Ils ont embauché un coordinateur offensif, Mike LaFleur, qui apprenait sur le tas. Puis ils ont fait venir Aaron Rodgers, reléguant effectivement Wilson sur le banc et créant une dynamique de vestiaire maladroite. C'était un cirque. Le gars avait besoin d'un nouveau départ, loin des projecteurs et des débats sans fin sur "est-ce un échec ?". La Nouvelle-Orléans lui offre cela.
Alors, qu'obtient la Nouvelle-Orléans ? Ils obtiennent un quarterback qui a toujours du talent au bras. Wilson a montré des éclairs, même à New York. Sa passe profonde, lorsqu'elle est précise, peut être jolie. Il a également couru pour 221 yards en 2023, montrant une certaine athlétisme. Il ne va pas déloger Carr à moins que Carr n'implose complètement, mais c'est une option de remplaçant légitime. Et il est bon marché. Un contrat d'un an signifie un faible risque pour les Saints. Si ça ne marche pas, ils passeront à autre chose l'année prochaine avec un impact financier minimal.
Pour Wilson, c'est une chance de se réinitialiser. Il n'aura pas le poids d'une franchise entière sur ses épaules. Il peut apprendre d'un vétéran comme Carr et du coordinateur offensif Klint Kubiak. L'attaque des Saints, avec des armes comme Chris Olave, Rashid Shaheed et Alvin Kamara, est certainement plus stable que tout ce qu'il a eu constamment à New York. S'il finit par jouer, la pression sera là, bien sûr, mais ce ne sera pas le même genre de pression étouffante qu'il a connue avec les Jets. Il doit affiner sa prise de décision, tout simplement. Il doit réduire les passes de héros qui se transforment en interceptions.
Soyons honnêtes : le potentiel pour les Saints ici n'est pas un Super Bowl. Il s'agit de trouver un remplaçant compétent qui, dans un monde parfait, pourrait retrouver une partie de ce potentiel qui a fait de lui le deuxième choix. Peut-être qu'il deviendra un atout commercial à terme. Peut-être qu'il deviendra un QB2 fiable pour les années à venir. Il ne s'agit pas de savoir si Wilson deviendra le prochain Drew Brees. Il s'agit de trouver de la valeur chez un joueur qui a été écarté.
Mon avis tranché ? Ce mouvement a plus de sens pour Zach Wilson que pour les Saints. Il obtient un endroit tranquille pour reconstruire sa carrière. Les Saints obtiennent un billet de loterie. Je pense qu'il jouera plus de 3 matchs en 2024 pour les Saints.