L'arc de rédemption de Tonali : Pourquoi Arsenal *ne devrait pas* mordre à l'hameçon
Vous vous souvenez de l'été dernier ? Sandro Tonali, tout juste auréolé d'un titre de Serie A avec l'AC Milan et d'une demi-finale de Ligue des Champions, débarque à Newcastle pour la modique somme de 55 millions de livres sterling. La Toon Army était en effervescence. Il était censé être le pilier, le moteur, le joueur qui allait faire d'eux une menace constante pour le top quatre. Puis vint le coup de tonnerre : une suspension de 10 mois pour avoir enfreint les règles italiennes sur les paris, prononcée en octobre 2023. Il n'a joué que 12 matchs pour Newcastle, marquant une fois lors de la première journée contre Aston Villa. Un véritable coup de massue.
Maintenant, avec la fin de la suspension prévue pour le 27 août 2024, la machine à rumeurs tourne à nouveau. Arsenal, Manchester City et Manchester United seraient tous sur les rangs. Et je dois dire que je comprends l'attrait sur le papier. Tonali, à 24 ans, est un véritable talent. Il a la vision, la qualité de passe, la combativité au milieu de terrain. Il a enregistré en moyenne 2,1 tacles et 1,2 interceptions par 90 minutes lors de sa dernière saison complète en Serie A avec Milan. C'est un milieu de terrain capable de briser le jeu et de lancer des attaques. Mikel Arteta, Pep Guardiola, Erik ten Hag – ils veulent tous ce genre de contrôle au milieu de terrain.
Cependant, voici le problème : Arsenal, en particulier, doit freiner des quatre fers.
Le dilemme du milieu de terrain des Gunners
Écoutez, le milieu de terrain d'Arsenal est déjà bien fourni. Declan Rice est un colosse absolu, signé pour 105 millions de livres sterling l'été dernier, et il a valu chaque centime. Martin Odegaard est le centre créatif, orchestrant le jeu et marquant des buts cruciaux, comme son but vainqueur contre Manchester United en septembre. Thomas Partey, quand il est en forme, offre une solidité défensive. Même Jorginho, malgré les critiques, a montré qu'il pouvait dicter le tempo dans les grands matchs, comme la victoire 3-1 contre Liverpool en février.
Alors, où Tonali s'intègre-t-il ? Est-il une amélioration par rapport à Rice ? Aucune chance. Va-t-il déloger Odegaard ? Absolument pas. Il serait en concurrence avec Partey et Jorginho, qui ont tous deux de l'expérience et un bilan prouvé en Premier League. Et n'oublions pas l'aspect mental. Tonali est absent de la compétition depuis près d'un an. Revenir directement dans la marmite d'une course au titre en Premier League ou d'une campagne de Ligue des Champions avec un nouveau club et des attentes très élevées ? C'est une tâche énorme pour n'importe qui, sans parler de quelqu'un qui vient de traverser un scandale très médiatisé.
En toute franchise : Arsenal n'a pas besoin d'un milieu de terrain "projet" en ce moment. Ils ont besoin de qualité prouvée, prête à l'emploi, qui peut s'intégrer immédiatement et élever l'équipe. Leur objectif devrait être un attaquant clinique ou peut-être un défenseur polyvalent, pas un autre milieu de terrain central, surtout un avec un bagage important. City a déjà Rodri et Mateo Kovacic. United ? C'est le chaos, mais ils ont aussi Casemiro et Kobbie Mainoo. L'ajout de Tonali ressemble plus à un luxe ou à un pari qu'à une nécessité pour n'importe lequel de ces clubs, mais pour Arsenal, cela ressemble à une véritable erreur.
Le prix et le risque
N'oublions pas que Newcastle a payé 55 millions de livres sterling pour Tonali. Ils ne vont pas le laisser partir à bas prix, même avec la suspension. Ils voudront récupérer la majeure partie, sinon la totalité, de leur investissement. Arsenal, qui vient de dépenser beaucoup pour Rice, va-t-il vraiment débourser 40 à 50 millions de livres sterling supplémentaires pour un joueur qui n'a pas touché un ballon en compétition depuis près d'un an et dont les problèmes extra-sportifs sont connus ? C'est un énorme risque financier et de réputation. L'image n'est pas non plus excellente. Faire venir un joueur fraîchement sorti d'une suspension, aussi talentueux soit-il, peut envoyer le mauvais message.
Ma prédiction audacieuse ? Tonali finira à Manchester United. Ils sont désespérés pour toute injection de qualité et semblent plus enclins à prendre un risque sur un joueur à fort potentiel, quel que soit le bruit ambiant. Arsenal devrait se retirer de cette affaire et concentrer ses ressources ailleurs. Ils ont construit quelque chose de spécial ; ne le perturbez pas avec un pari inutile.