Keputusan Besar Big Blue: Membongkar Offseason Giants 2026

Kalender baru saja berganti ke tahun 2026, dan telepon Joe Schoen sudah berdering tanpa henti. Setelah musim yang mengecewakan dengan rekor 7-10 yang membuat Giants finis terakhir di NFC East, gagal mencapai playoff untuk tahun ketiga berturut-turut, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Daniel Jones, yang baru saja melewati musim di mana ia melempar sejauh 2.800 yard dan 15 touchdown sebelum cedera pergelangan kaki di akhir musim membuatnya absen, masih terikat kontrak. Namun pertanyaan sebenarnya dimulai dengan para pemain yang tidak terikat kontrak.

Saquon Barkley, tentu saja, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $39 juta dengan Eagles musim semi lalu. Itu menyakitkan. Sekarang, Giants menghadapi gelombang pemain kunci lainnya yang akan memasuki pasar bebas. Yang paling banyak diperhatikan adalah Dexter Lawrence. Defensive tackle All-Pro, yang menjadi jangkar pertahanan yang hanya kebobolan 110 yard lari per pertandingan pada tahun 2025, akan mendapatkan gaji besar. Sumber-sumber yang dekat dengan tim menyatakan Schoen telah bernegosiasi dengan agen Lawrence sejak akhir November, tetapi belum ada kesepakatan yang akan segera tercapai. Kehilangan Lawrence akan menjadi pukulan telak, meninggalkan lubang menganga di tengah lini pertahanan mereka. Kepergian Leonard Williams pada tahun 2023 sudah menyakitkan; kehilangan interior lineman Pro Bowl lainnya akan membuat pertahanan mundur bertahun-tahun.

Membangun Kembali Parit

Lini ofensif tetap menjadi masalah yang terus-menerus. Evan Neal, pilihan ke-7 secara keseluruhan pada tahun 2022, terus berjuang di posisi tackle kanan, menyerahkan 9 sack pada tahun 2025. Opsi tahun kelimanya hampir pasti tidak akan diambil. Left guard Justin Pugh, yang kembali dengan kontrak satu tahun, juga merupakan agen bebas. Giants perlu mengatasi kedua posisi tackle dan setidaknya satu posisi interior. Mereka menghabiskan pilihan putaran kedua untuk seorang offensive lineman tahun lalu, tetapi itu tidak cukup. Lihat, Anda tidak bisa mengevaluasi Daniel Jones dengan benar jika dia harus berlari menyelamatkan diri setiap beberapa serangan. Prioritasnya harus melindungi quarterback, siapa pun itu pada tahun 2026 dan seterusnya.

Di sisi pertahanan, outside linebacker Azeez O'Julari juga tanpa kontrak. Setelah tahun rookie yang menjanjikan dengan 8 sack, O'Julari telah berjuang melawan cedera dan inkonsistensi, hanya mencatat 4 sack pada tahun 2025. Meskipun kecepatannya dari tepi tidak dapat disangkal, daya tahannya menjadi perhatian utama. Giants memiliki beberapa talenta muda di sana, termasuk pilihan putaran ketiga tahun lalu, tetapi kehilangan O'Julari berarti sangat bergantung pada pemain yang belum terbukti. Cornerback Adoree' Jackson, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $8 juta musim lalu, juga merupakan agen bebas. Dia bermain bagus pada tahun 2025, meraih 3 intersepsi dan mematahkan 10 operan, tetapi dia sudah melewati usia 30.

Jalan Tali Schoen

Giants saat ini memiliki sekitar $35 juta dalam ruang gaji yang diproyeksikan, menurut OverTheCap. Itu tidak banyak ketika Anda mencoba untuk mengontrak kembali pemain fundamental seperti Lawrence dan mengisi beberapa lubang. Schoen harus memutuskan apakah dia akan habis-habisan untuk beberapa nama besar atau menyebarkan uang untuk mendapatkan lebih banyak kedalaman. Prediksi saya? Schoen membuat langkah mengejutkan dan membiarkan Lawrence pergi, memilih untuk berinvestasi besar-besaran pada dua offensive lineman starter dan seorang edge rusher papan atas. Ini adalah pertaruhan, tetapi mereka tidak bisa terus menambal lubang dengan plester. Mereka perlu membangun fondasi yang stabil.

Mereka juga perlu mempertimbangkan masa depan di posisi quarterback. Kontrak Jones membuatnya sulit untuk dipindahkan, tetapi jika mereka memilih quarterback tinggi di bulan April, waktu mulai berjalan untuknya di New York. Offseason 2026 adalah yang sangat penting bagi waralaba, bisa dibilang lebih dari tahun lalu. Schoen telah membuktikan bahwa dia dapat menemukan berlian di tempat yang kasar, tetapi tahun ini membutuhkan lebih dari sekadar scouting yang bagus. Ini membutuhkan keputusan strategis yang berani. Saya memprediksi Giants akan mengontrak offensive tackle veteran Trent Brown dengan kontrak dua tahun dan memilih seorang quarterback di putaran pertama NFL Draft 2026.