Myles Garrett dan Cleveland Browns baru saja secara diam-diam mengukuhkan kemitraan mereka. Sumber mengonfirmasi Selasa adanya perubahan pada bahasa kontrak Garrett, sebuah langkah yang sebagian besar tidak diperhatikan oleh penggemar biasa tetapi berbicara banyak tentang hubungan antara Pemain Bertahan Terbaik tahun ini dan waralaba. Ini bukan tentang lebih banyak uang untuk Garrett saat ini – dia sudah bermain dengan kontrak lima tahun senilai $125 juta yang ditandatangani pada tahun 2020. Ini tentang keamanan dan kepercayaan.
Ingat kembali musim 2023. Garrett adalah penghancur mutlak, mengumpulkan 14 sack, 30 pukulan quarterback, dan empat forced fumble. Dia melakukan itu meskipun berjuang dengan cedera bahu selama sebagian besar tahun. Dia bermain melalui rasa sakit, muncul setiap hari Minggu. Browns mencatat rekor 11-6, mencapai babak playoff di musim di mana Deshaun Watson hanya bermain enam pertandingan. Garrett adalah mesin yang menggerakkan pertahanan itu.
Begini: Kontrak NFL itu padat, penuh dengan klausul dan ketentuan. Memodifikasi bahasa seringkali berarti kejelasan seputar jaminan cedera, bonus daftar pemain di masa depan, atau bahkan tunjangan pasca-karier. Ini adalah Browns yang mengatakan, "Kami melihat komitmenmu, Myles, dan kami membalasnya." Garrett masih terikat kontrak hingga 2026, dan dia akan mendapatkan gaji pokok sebesar $12,75 juta pada 2024, $20,25 juta pada 2025, dan $23,25 juta pada 2026. Ini bukan kenaikan gaji; ini adalah jaminan. Untuk pemain yang secara konsisten berprestasi sejak direkrut pertama secara keseluruhan pada 2017, ini adalah langkah cerdas oleh organisasi. Dia memiliki 88,5 sack karier dalam 100 pertandingan, termasuk 16 sack pada 2022. Produksi semacam itu tidak tumbuh di pohon.
Beberapa akan berpendapat bahwa Browns harus fokus untuk membuat Watson sehat atau memperkuat lini ofensif. Dan tentu saja, itu adalah kekhawatiran yang valid. Tetapi menjaga pemain terbaik Anda bahagia dan merasa dihargai selalu menjadi prioritas nomor satu. Ini bukan hanya tentang uang, ini tentang pesan. Ini memberi tahu pemain lain di daftar bahwa jika Anda tampil di level elit dan menunjukkan dedikasi, organisasi akan menjaga Anda. Ini adalah strategi retensi sebanyak penyesuaian kontrak.
Jujur saja: Garrett adalah wajah pertahanan Browns, dan bisa dibilang seluruh waralaba saat ini. Dia telah melampaui sekadar pass rusher; dia adalah impian koordinator pertahanan. Dia memimpin dengan memberi contoh, jarang melewatkan pertandingan, dan telah menjadi warga negara teladan di luar lapangan sejak skorsingnya yang tidak menguntungkan pada 2019. Musim lalu, dia bermain 86% dari snap defensif, bukti kondisi dan daya tahannya meskipun ada masalah bahu. Pria itu adalah seorang pejuang.
Saya pikir adalah kesalahan untuk mengabaikan dampak psikologis dari langkah-langkah seperti ini. Ketika sebuah tim berusaha keras untuk memastikan pemain bintang merasa aman, itu menumbuhkan loyalitas. Dan loyalitas, terutama di NFL yang kejam, sangat berharga. Browns tidak harus melakukan ini. Garrett tidak menahan diri, tidak mengeluh secara terbuka. Mereka melakukannya karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan untuk pemain inti mereka. Jenis manajemen proaktif ini membangun budaya yang kuat.
Browns akan mencapai Pertandingan Kejuaraan AFC dalam dua musim ke depan, sebagian besar berkat pertahanan yang dipimpin oleh Myles Garrett yang sehat dan sangat termotivasi.