Klopp's Anfield Hangover: Mengapa Liverpool Terlihat Sangat Kehilangan Arah

Ingat musim lalu? Liverpool berada di jalur untuk meraih quadruple. Mereka memenangkan FA Cup dan League Cup, bersaing ketat di perebutan gelar Premier League hingga akhir, finis satu poin di belakang Manchester City dengan 92 poin, dan mencapai final Liga Champions. Rasanya seperti mesin, gelombang merah tanpa henti yang terus datang. Sekarang? Ini pertengahan Januari dan mereka duduk di posisi kesembilan di klasemen Premier League setelah kalah 2-1 dari Brighton, tertinggal sepuluh poin dari empat besar. Itu bukan sekadar kesalahan; itu adalah krisis besar.

Jadi, apa yang terjadi? Sebagian karena cedera, tentu saja. Virgil van Dijk absen, Luis Díaz sangat dirindukan, dan Diogo Jota tidak bisa tetap fit. Tapi setiap tim menghadapi cedera. Ini terasa lebih dalam, lebih sistemik. High-press, gegenpressing yang mendefinisikan era Jürgen Klopp, tidak berfungsi seperti dulu. Pascal Groß dan Solly March dari Brighton berlari melewati mereka sesuka hati. Lini tengah terlihat kelelahan, dilewati, dan sejujurnya, sedikit tua. Fabinho, yang dulunya jenderal lini tengah, terlihat selangkah lebih lambat, dan Jordan Henderson, dengan segala kepemimpinannya, tidak lagi menutupi area seperti dulu. Melawan Brighton, Liverpool hanya memiliki 37% penguasaan bola di babak kedua. Itu bukan Liverpool yang kita kenal.

Kekacauan Lini Tengah

Begini: perekrutan lini tengah Liverpool sudah dipertanyakan sejak lama. Pikirkan. Kapan terakhir kali mereka benar-benar berinvestasi besar pada gelandang kelas dunia di masa puncaknya? Thiago Alcantara brilian tapi rentan cedera. Naby Keïta? Selalu menjadi "bagaimana jika." Mereka merekrut Arthur Melo dengan status pinjaman dari Juventus pada bulan September, dan dia hampir tidak bermain. Mereka gagal mendapatkan Aurélien Tchouaméni, yang pergi ke Real Madrid dengan harga €80 juta. Sebaliknya, mereka menghabiskan biaya rekor klub untuk Darwin Núñez, seorang striker yang, meskipun menunjukkan kilasan, masih beradaptasi. Núñez memiliki 10 gol dalam 23 penampilan di semua kompetisi, tetapi dia belum menjadi kekuatan konsisten yang mereka butuhkan untuk menggantikan kontribusi Sadio Mané.

Dan itu adalah bagian besar darinya. Kepergian Mané ke Bayern Munich dengan harga sekitar €32 juta secara fundamental mengubah serangan mereka. Dia bukan hanya gol; dia adalah energi tanpa henti, pressing cerdas, dan koneksi krusial dengan Mohamed Salah. Tanpa dia, trio lini depan kehilangan sinkronisasi yang sama. Salah hanya memiliki tujuh gol Premier League musim ini dibandingkan dengan 23 gol tahun lalu. Itu adalah penurunan besar, dan itu memberikan tekanan besar pada lini tengah yang rapuh dan pertahanan yang tiba-tiba kebobolan gol. Mereka telah kebobolan 28 gol dalam 19 pertandingan liga musim ini; musim lalu, mereka kebobolan 26 gol dalam 38 pertandingan. Itu adalah perbedaan yang mencolok.

Dengar, Klopp adalah manajer kelas dunia, dan dia berhak mencoba memperbaiki ini. Tapi skuad membutuhkan perombakan serius, bukan hanya penyesuaian. Mereka bermain seperti tim yang berlari maraton selama lima tahun berturut-turut dan baru saja mencapai batasnya. Kaki-kaki tidak ada, intensitas hilang, dan lawan mengetahuinya. Ini bukan hanya periode buruk; ini adalah tim yang menurun, dan saya benar-benar percaya mereka akan kehilangan sepak bola Eropa sepenuhnya musim depan jika mereka tidak membeli dua gelandang starter bulan ini. Keadaannya seburuk itu.