Kekaisaran Klopp yang Memudar: Alasan Sebenarnya Liverpool Tersandung
Ingat Liverpool musim lalu? Mereka mengejar Quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya hingga minggu-minggu terakhir bulan Mei. Tahun ini, mereka berada di posisi ke-9 di klasemen Premier League setelah 18 pertandingan, tertinggal 21 poin dari pemimpin klasemen Arsenal. Carabao Cup sudah hilang, disingkirkan oleh Manchester City. FA Cup? Brighton menyingkirkan mereka dengan kekalahan 2-1 pada 29 Januari. Ini bukan hanya goyangan; ini adalah krisis besar, dan setiap orang punya teori.
Jujur saja: kekalahan dari Brighton adalah mikrokosmos dari musim mereka. Dua momen brilian individu dari Kaoru Mitoma dan Solly March, tetapi secara defensif, itu berantakan. Andy Robertson, yang biasanya sangat bisa diandalkan, berkali-kali salah posisi. Trent Alexander-Arnold terlihat bingung. Mereka membiarkan 16 tembakan, 5 tepat sasaran, melawan tim Seagulls yang tidak terlalu terkenal dengan produktivitasnya. Tekanan tinggi khas Jurgen Klopp? Itu lebih merupakan saran daripada kenyataan yang mencekik.
**Tangki Mesin yang Kosong**
Begini: lini tengah Liverpool terlihat kelelahan, dan sejujurnya, selangkah lebih lambat. Fabinho, yang dulunya adalah jangkar, telah kehilangan kecepatan. Dia menyelesaikan hanya 82% operannya melawan Brighton, turun dari biasanya 89-90%. Jordan Henderson, kapten yang tak kenal lelah, mendekati usia 33 dan tidak bisa lagi menutupi area yang dulu dia lakukan. Thiago Alcântara, dengan semua operan halusnya, tidak dikenal karena ketahanan defensifnya, dan dia sering absen karena cedera. Dia telah melewatkan 13 pertandingan di semua kompetisi musim ini. Naby Keïta? Dia telah bermain total 150 menit di Premier League. Itu bukan lini tengah yang mampu melindungi lini belakang atau mendominasi lawan.
Mereka juga secara konsisten kalah dalam hal berlari. Melawan Manchester United dalam kekalahan 2-1 pada bulan Agustus, mereka menempuh jarak 109,4 km berbanding 113,8 km milik United. Itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi selama 90 menit, itu hampir perbedaan satu sprint penuh, dan itu menumpuk. Ketika lini tengah tidak bisa merebut bola kembali dengan cepat, pertahanan terekspos, dan serangan tidak mendapatkan umpan berkualitas yang dibutuhkan.
**Trent Alexander-Arnold: Masalah Mendesak**
Pendapat kontroversial saya? Trent Alexander-Arnold adalah kemewahan yang tidak bisa lagi Liverpool dapatkan dalam sistem ini. Ya, jangkauan umpannya luar biasa, umpan silangnya tepat sasaran. Dia memiliki 46 assist Premier League sejak 2018-19, lebih dari bek lainnya. Tetapi secara defensif, dia adalah liabilitas, terutama ketika lini tengah tidak melindunginya. Melawan Brentford pada 2 Januari, pertandingan yang mereka kalah 3-1, dia dilewati 3 kali dan tidak melakukan tekel sama sekali. Dia tertangkap basah untuk dua gol Brentford.
Sistem Klopp, secara historis, mengandalkan bek sayap yang sama mahirnya dalam bertahan maupun menyerang. Alexander-Arnold sangat elit dalam menyerang, tetapi kelemahan defensifnya diperbesar oleh lini tengah yang tidak bisa melindunginya. Lawan menargetkan sayapnya, dan itu berhasil. Mereka kehilangan intensitas defensif dan disiplin taktis dari seseorang seperti Joël Matip, yang telah absen selama beberapa bagian musim ini.
Jendela transfer musim panas sepi, mungkin terlalu sepi. Darwin Núñez tiba dengan potensi £85 juta, tetapi dia masih mencari ritme dengan 5 gol liga. Lini tengah sebagian besar diabaikan. Mereka membutuhkan kaki-kaki segar, kehadiran yang lebih muda dan lebih dinamis. Mereka tidak mendapatkannya. Dan sekarang, mereka membayar harganya.
Prediksi berani: Liverpool finis di luar enam besar musim ini. Skuad membutuhkan perombakan serius, dan itu membutuhkan lebih dari satu jendela transfer.