Kekaisaran Klopp yang Memudar: Kerusakan Nyata di Balik Musim Liverpool yang Hilang

Ingat musim lalu? Liverpool, bermain untuk meraih quadruple, mendorong Manchester City hingga peluit akhir untuk gelar Premier League, memenangkan dua piala domestik. Tim itu terasa tak terkalahkan. Sekarang, setelah kekalahan FA Cup yang lesu 2-1 dari Brighton, dan duduk di posisi kesembilan di klasemen liga, 10 poin dari empat besar, jelas tim itu sudah tiada. Dan ini bukan hanya kemerosotan sesaat. Ini bukan periode buruk; ini sesuatu yang lebih dalam.

Masalah terbesar? Lini tengah. Dengar, kita bisa bicara tentang kesalahan defensif Trent Alexander-Arnold atau Virgil van Dijk yang tidak sama tanpa pasangan yang dapat diandalkan. Tapi ruang mesin telah benar-benar rusak. Fabinho, yang dulunya adalah gelandang bertahan utama di Inggris, terlihat bingung. Dia lebih sering dilewati musim ini (1,5 kali per 90 menit) daripada di kampanye Liverpool sebelumnya. Thiago Alcântara, dengan segala keindahannya dalam menguasai bola, tidak bisa menutupi area seperti dulu, dan Naby Keïta atau Jordan Henderson tidak secara konsisten memberikan performa terbaik. Melawan Brighton pada 29 Januari, Pascal Groß dan Alexis Mac Allister menguasai lini tengah mereka. Lini tengah Brighton menyelesaikan 90% operan mereka, terus-menerus menemukan ruang di antara lini Liverpool.

**Masalah Tekanan**

Seluruh filosofi Jürgen Klopp bergantung pada gegenpress, bukan? Memenangkan bola di atas, mencekik lawan. Tapi musim ini, angka-angka menceritakan kisah yang brutal. Tekanan sukses Liverpool per 90 menit telah turun dari 33,7 musim lalu menjadi 28,9 musim ini. Itu adalah penurunan yang signifikan. Tim-tim terlalu mudah melewati mereka. Intensitasnya tidak ada, dan itu dimulai dari depan. Mohamed Salah, meskipun masih mencetak beberapa gol (7 di liga), tidak melacak kembali dengan keganasan yang sama seperti dulu. Darwin Núñez, dengan segala energi kacau balau, bukanlah penekan alami seperti Roberto Firmino di masa jayanya. Dan Cody Gakpo, yang masih mencari pijakan, tidak bisa memperbaiki ini dalam semalam.

Begini: usia telah mengejar di area-area kunci, dan klub tidak bereaksi cukup cepat. Henderson berusia 32 tahun. Fabinho berusia 29 tahun dan terlihat 35 tahun. James Milner berusia 37 tahun. Anda tidak bisa menjalankan sistem beroktan tinggi dengan inti yang menua dan mengharapkan hasil yang sama. Ini seperti mencoba memenangkan balapan Formula 1 dengan mobil yang ban-bannya botak. Roda berputar, tetapi tidak ada traksi. Dan cedera, terutama pada Luis Díaz dan Diogo Jota, tidak membantu. Tetapi bahkan ketika para pemain itu fit, lini tengah masih kewalahan.

**Sifat Keras Kepala Klopp**

Pendapat kontroversial saya? Klopp terlalu setia. Dia tetap mempertahankan pemain yang sudah melewati masa puncaknya atau yang tidak cukup bagus lagi. Naby Keïta tiba dengan harga £52 juta pada tahun 2018 dan hanya memberikan satu periode yang bagus. Alex Oxlade-Chamberlain, pemain bergaji tinggi lainnya, jarang fit dan bahkan kurang efektif. Strategi transfer Liverpool di lini tengah sangat membingungkan. Mereka membutuhkan gelandang kelas atas 18 bulan yang lalu, dan mereka tidak mendapatkannya. Mereka membelikan Aurélien Tchouaméni tiket pesawat ke Madrid. Sekarang, mereka membayar harganya. Ini bukan hanya nasib buruk; ini adalah kegagalan dalam perekrutan pada saat yang krusial.

Liverpool akan finis di luar enam besar musim ini. Catat itu. Klopp membutuhkan perombakan total, bukan hanya beberapa penyesuaian, untuk membuat mereka kembali bersaing memperebutkan gelar.