Leeds dan Brentford: Kebuntuan yang Melelahkan dan Pertanyaan yang Menggantung

Dengar, terkadang hasil imbang 0-0 lebih banyak memberi tahu Anda tentang apa yang *tidak bisa* dilakukan tim daripada apa yang bisa mereka lakukan. Minggu di Elland Road adalah salah satu hari itu. Leeds United, yang sangat membutuhkan celah di dasar klasemen Premier League, sama sekali tidak mendapatkan apa-apa dari Brentford. Bukan poin yang benar-benar membantu, bukan performa yang menginspirasi. Itu adalah perjuangan, kerja keras, dan sejujurnya, sedikit membosankan bagi siapa pun yang tidak secara emosional terlibat dalam kedua klub.

Statistik melukiskan gambaran yang cukup suram bagi tim tuan rumah. Leeds hanya berhasil melepaskan tiga tembakan tepat sasaran sepanjang sore. Tiga. Melawan tim Brentford yang, meskipun terorganisir, tidak terlalu terkenal dengan benteng pertahanannya. Illan Meslier, kiper Leeds, sebenarnya memiliki lebih banyak pekerjaan berarti daripada rekannya, David Raya, yang hanya harus melakukan beberapa penyelamatan rutin. Brentford, patut diacungi jempol, membatasi Leeds dengan angka expected goals (xG) hanya 0,6. Itu tidak cukup baik ketika Anda berjuang untuk bertahan hidup.

**Kekacauan Lini Tengah Marsch**

Masalahnya, sistem Jesse Marsch terasa sedikit hilang di sana. Tyler Adams dan Marc Roca di lini tengah tidak bisa menembus lini Brentford. Mereka mendaur ulang penguasaan bola, tentu saja, tetapi tidak ada tusukan, tidak ada ancaman nyata untuk membongkar formasi 4-3-3 disiplin The Bees. Wilfried Gnonto, yang telah menjadi sebuah wahyu sejak kedatangannya senilai £3,8 juta dari FC Zurich musim panas lalu, terlihat terisolasi di sayap kiri untuk waktu yang lama. Dia mencoba, Tuhan tahu dia mencoba, terus-menerus berusaha menggiring bola dan menciptakan peluang, tetapi dia sering dikerumuni oleh dua atau tiga bek Brentford. Patrick Bamford, yang masuk dari bangku cadangan, menawarkan sedikit lebih banyak kehadiran, tetapi saat itu, permainan telah masuk ke dalam ritme pertahanan.

Dan itulah masalah sebenarnya bagi Leeds: dari mana datangnya kreativitas? Brenden Aaronson, yang direkrut seharga £24,7 juta pada Mei 2022, telah memudar setelah awal musim yang cerah. Pengaruhnya telah berkurang drastis sejak penampilan elektrik melawan Chelsea pada bulan Agustus. Melawan Brentford, dia terlihat ragu-ragu, sering memilih umpan aman daripada mencoba membelah pertahanan. Itu adalah masalah ketika Anda mengandalkan pemain muda untuk menjadi percikan Anda. Tim di paruh bawah membutuhkan sedikit keajaiban, momen kecemerlangan individu, dan Leeds sepertinya tidak memiliki sumber yang konsisten untuk itu saat ini.

**Kepahlawanan Tak Terduga Brentford**

Berikan pujian di mana seharusnya: Brentford melakukan persis seperti yang mereka inginkan. Tim Thomas Frank secara diam-diam telah menjadi salah satu tim yang paling membuat frustrasi untuk dilawan di liga. Mereka bertahan dalam, sangat terorganisir, dan memutus permainan secara efektif. Pontus Jansson, mantan kapten Leeds, dan Ethan Pinnock sangat tangguh di jantung pertahanan mereka. Mereka memenangkan hampir setiap duel udara dan terus-menerus mempertaruhkan tubuh mereka. Bek sayap Rico Henry dan Mads Roerslev tak kenal lelah, mematikan serangan sayap dan menawarkan jalan keluar ketika Brentford maju. Ivan Toney, seperti biasa, menjadi ancaman di lini depan, meskipun dia tidak mendapatkan banyak umpan. Dia masih berhasil memenangkan beberapa pelanggaran dan meredakan tekanan, bukti dari permainan serba bisanya. Tim Brentford ini tidak mencolok, tetapi mereka efektif, dan mereka kini telah mengumpulkan 15 poin dari tujuh pertandingan Premier League terakhir mereka.

Jujur saja: Leeds membutuhkan tiga poin di sini. Mereka memiliki keuntungan kandang, penonton bersemangat, dan kemenangan akan memberi mereka keunggulan enam poin di atas zona degradasi. Sebaliknya, mereka masih melayang, masih melihat ke belakang. Kebuntuan ini terasa lebih seperti dua poin yang hilang bagi Leeds daripada satu poin yang didapat.

Saya akan mengatakan ini: jika Marsch tidak menemukan cara untuk menyuntikkan ancaman serangan yang tulus ke dalam tim ini pada akhir Februari, Leeds akan bermain di Championship musim depan.