Zach Wilson ke Saints. Ya, Anda tidak salah baca. Mantan pilihan keseluruhan No. 2, baru saja menyelesaikan masa jabatan yang penuh gejolak dengan Jets, dilaporkan telah menandatangani kontrak satu tahun dengan New Orleans. Ini bukanlah langkah paling mencolok di luar musim, jauh dari itu, tetapi ini adalah langkah yang menimbulkan beberapa keraguan dan memicu banyak perdebatan di antara para penggemar Who Dat.
Dengar, Jets menyerah pada Wilson setelah tiga musim di mana ia hanya menyelesaikan 57% operannya, melempar 23 touchdown berbanding 25 intersepsi, dan mencatat QBR yang jarang naik di atas 30-an. Pertandingan terakhirnya dengan seragam Jets membuatnya dicadangkan pada babak pertama melawan Commanders setelah mencetak 4 dari 11 untuk 26 yard. Angka-angka itu tidak persis berteriak "quarterback waralaba masa depan." Tapi begini: dia masih berusia 24 tahun. Kemampuan fisik yang membuatnya menjadi pilihan draf yang begitu tinggi dari BYU – kekuatan lengan, mobilitas – belum hilang. Mereka hanya belum berhasil diterjemahkan ke dalam kesuksesan NFL yang konsisten. Belum.
Jadi, apa rencana Saints di sini? Derek Carr adalah starter yang tak terbantahkan, datang dari musim di mana ia melempar sejauh 3.878 yard dan 25 touchdown. Tapi di belakangnya, daftar kedalaman… tipis. Jake Haener, pilihan putaran keempat pada tahun 2023, masih sebagian besar tidak diketahui. Membawa Wilson dengan kontrak satu tahun, yang mungkin berbiaya rendah, adalah langkah klasik risiko rendah, imbalan tinggi. Jika dia gagal, Saints hanya kehilangan modal minimal. Jika koordinator ofensif Klint Kubiak, yang membantu Kirk Cousins meraih musim 2023 yang solid di Minnesota sebelum cederanya, dapat memanfaatkan beberapa bakat laten Wilson, New Orleans mungkin baru saja menemukan cadangan terbaik liga. Atau, berani saya katakan, aset perdagangan masa depan.
Ini bukan pertama kalinya seorang quarterback muda yang kesulitan mendapatkan kesempatan kedua. Pikirkan tentang Ryan Tannehill, yang beralih dari pemain buangan Dolphins menjadi starter Titans dan penantang playoff. Atau bahkan Geno Smith, yang menghidupkan kembali karirnya di Seattle setelah bertahun-tahun sebagai cadangan. Situasi Wilson tidak identik, tetapi cetak biru untuk kebangkitan karir ada. Tekanan di New Orleans akan jauh lebih rendah daripada di sirkus media New York. Dia tidak akan diharapkan untuk menyelamatkan waralaba; dia akan diharapkan untuk belajar, berkembang, dan siap jika Carr cedera.
Jujur saja: Saya pikir ini adalah langkah brilian untuk Saints. Untuk tim yang belum menemukan permainan quarterback yang konsisten sejak Drew Brees pensiun setelah musim 2020, menambahkan mantan pilihan No. 2 dengan bakat mentah dengan investasi minimal adalah bisnis yang cerdas. Kontrak Carr membuatnya sulit untuk dipindahkan, tetapi penampilannya tahun lalu, meskipun lumayan, tidak persis menginspirasi kepercayaan bahwa dia adalah jawaban jangka panjang. Wilson mewakili tiket lotre. New Orleans perlu mencari tahu identitas ofensifnya di bawah Kubiak, dan memiliki quarterback dengan atletisitas Wilson dapat membuka beberapa kerutan menarik jika dia pernah bermain di lapangan.
Pendapat panas saya? Zach Wilson akan melempar lebih banyak touchdown untuk Saints pada tahun 2024 daripada yang dia lakukan di musim terakhirnya bersama Jets, di mana dia hanya berhasil delapan dalam 12 pertandingan. Ini adalah klaim yang berani, mengingat perjuangan masa lalunya, tetapi perubahan lingkungan dan sorotan yang kurang intens bisa menjadi persis apa yang dia butuhkan. Dia tidak akan menjadi starter, tetapi saya yakin kita akan melihatnya dalam permainan penting di beberapa titik musim ini.
**Prediksi Berani:** Saints akan menukar Zach Wilson dengan pilihan draf Hari ke-3 sebelum musim 2025.