Mari kita jujur. Ketika berita Zach Wilson menuju New Orleans dengan kontrak satu tahun, banyak orang mungkin terkejut. Wilson, pilihan keseluruhan No. 2 dalam draf 2021, menandatangani kontrak dengan Saints setelah tiga tahun yang sulit dengan Jets? Ini bukan langkah besar yang menggeser keseimbangan kekuatan NFC South. Tapi ini menarik.
Masalahnya, Saints membutuhkan sesuatu di belakang Derek Carr. Jameis Winston sudah pergi, menuju Cleveland. Taysom Hill masih Taysom Hill – pisau Swiss Army, bukan murni pocket passer. Wilson, bahkan dengan semua perjuangannya, membawa silsilah tertentu. Dia memulai 12 pertandingan untuk Jets pada tahun 2023, menyelesaikan 60,1% operannya untuk 2.271 yard, 8 touchdown, dan 7 intersepsi. Itu bukan angka Pro Bowl, jauh dari itu, tapi itu adalah dasar. Dia masih berusia 24 tahun.
Jets adalah tempat yang sulit bagi quarterback muda mana pun, apalagi yang dipilih kedua secara keseluruhan. Wilson mewarisi tim yang memiliki rekor 2-14 pada tahun 2020. Tahun rookie-nya, 2021, ia melempar 9 touchdown dan 11 intersepsi dalam 13 pertandingan. Garis ofensif adalah pintu putar, dan panggilan permainan sering terasa terputus-putus. Ingat pertandingan 2022 melawan Patriots di mana ia hanya menyelesaikan 9 dari 22 operan untuk 77 yard? Itu sangat menyakitkan untuk ditonton. Tekanan di New York sangat besar, diperbesar oleh pengawasan media yang konstan. Dia tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk bernapas.
Dengar, saya pikir Jets merusak perkembangannya sejak hari pertama. Mereka melemparkannya ke dalam api tanpa jaring pengaman. Mereka mempekerjakan koordinator ofensif Mike LaFleur yang sedang belajar di tempat kerja. Kemudian mereka membawa Aaron Rodgers, secara efektif mencadangkan Wilson dan menciptakan dinamika ruang ganti yang canggung. Itu adalah sirkus. Pria itu membutuhkan awal yang baru, jauh dari sorotan dan perdebatan tanpa akhir "apakah dia gagal?". New Orleans menawarkan itu.
Jadi, apa yang didapat New Orleans? Mereka mendapatkan quarterback yang masih memiliki bakat lengan. Wilson menunjukkan kilasan, bahkan di New York. Bola jauhnya, jika akurat, bisa bagus. Dia juga berlari untuk 221 yard pada tahun 2023, menunjukkan beberapa atletis. Dia tidak akan menggantikan Carr kecuali Carr benar-benar meledak, tetapi dia adalah pilihan cadangan yang sah. Dan dia murah. Kontrak satu tahun berarti risiko rendah bagi Saints. Jika tidak berhasil, mereka akan pindah tahun depan dengan dampak finansial yang minimal.
Bagi Wilson, ini adalah kesempatan untuk mengatur ulang. Dia tidak akan menanggung beban seluruh waralaba di pundaknya. Dia bisa belajar dari veteran seperti Carr dan dari koordinator ofensif Klint Kubiak. Serangan Saints, dengan senjata seperti Chris Olave, Rashid Shaheed, dan Alvin Kamara, tentu lebih stabil daripada apa pun yang dia miliki secara konsisten di New York. Jika dia akhirnya bermain, tekanan akan ada, tentu saja, tetapi itu tidak akan menjadi jenis tekanan mencekik yang dia hadapi dengan Jets. Dia perlu menyempurnakan pengambilan keputusannya, sederhana saja. Dia perlu mengurangi lemparan heroik yang berubah menjadi intersepsi.
Jujur saja: keuntungan bagi Saints di sini bukanlah Super Bowl. Ini tentang menemukan cadangan yang kompeten yang, dalam dunia yang sempurna, bisa mendapatkan kembali beberapa potensi yang membuatnya menjadi pilihan kedua. Mungkin dia berkembang menjadi aset perdagangan di kemudian hari. Mungkin dia menjadi QB2 yang andal selama bertahun-tahun yang akan datang. Ini bukan tentang Wilson menjadi Drew Brees berikutnya. Ini tentang menemukan nilai pada pemain yang dibuang.
Pendapat saya? Langkah ini lebih masuk akal bagi Zach Wilson daripada bagi Saints. Dia mendapatkan tempat yang tenang untuk membangun kembali kariernya. Saints mendapatkan tiket lotre. Saya pikir dia bermain lebih dari 3 pertandingan pada tahun 2024 untuk Saints.