Reset Besar 49ers: Siapa yang Bertahan, Siapa yang Pergi di 2026?
Jujur saja: 49ers sedang menghadapi jurang di tahun 2026. Manajer Umum John Lynch dan pelatih kepala Kyle Shanahan telah membangun tim pemenang yang konsisten, mencapai tiga NFC Championship Games dan dua Super Bowl sejak 2019. Namun, harga kesuksesan itu akan segera tiba. Mereka memiliki 20 pemain yang saat ini terikat kontrak hingga 2026, dan hanya sekitar $20 juta dalam perkiraan ruang gaji. Itu bukan ruang gerak yang banyak.
Nama-nama Besar Menghadapi Keputusan
Mari kita mulai dengan yang jelas: Brandon Aiyuk. Penerima lebar ini saat ini bermain dengan opsi tahun kelimanya, menghasilkan $14,124 juta pada tahun 2025. Dia telah menjadi monster, mencatat dua musim berturut-turut dengan 1.000 yard, dengan 1.342 yard pada tahun 2023. Dia menginginkan uang penerima tingkat atas, mungkin di atas $28 juta per tahun. Bisakah Niners membayar itu dengan Deebo Samuel yang sudah terikat kontrak sebesar $24,1 juta pada tahun 2025? Sulit. Jika mereka memperpanjang kontrak Aiyuk, orang lain harus mengalah. Saya yakin Samuel akan menjadi orang yang tersingkir jika Aiyuk mendapatkan kesepakatannya. Anda tidak membayar dua penerima uang sebanyak itu dalam serangan yang mengutamakan lari.
Lalu ada Christian McCaffrey. Pria ini adalah mesin, memimpin liga dalam rushing pada tahun 2023 dengan 1.459 yard dan 21 total touchdown. Dia terikat kontrak hingga 2027, tetapi batas gajinya melonjak menjadi $14,4 juta pada tahun 2026. Dia akan berusia 30 tahun pada tahun itu, yang merupakan usia tua untuk seorang running back. Produksinya belum menurun, tetapi kurva usia itu nyata. Apakah mereka mencoba merestrukturisasi, atau bahkan mempertimbangkan perdagangan jika ada running back yang lebih muda muncul? Saya tidak melihat mereka memindahkannya, tidak setelah apa yang telah dia lakukan untuk serangan ini. Tapi angka batas gaji itu sangat besar.
Domino Lini Pertahanan
Lini pertahanan adalah teka-teki lain. Nick Bosa terikat kontrak jangka panjang, dan memang pantas setelah musim 18,5-sack-nya pada tahun 2022. Tapi Arik Armstead, yang telah menjadi andalan selama bertahun-tahun, memiliki batas gaji $26,8 juta pada tahun 2026. Dia akan berusia 33 tahun. Dia hanya bermain 12 pertandingan pada tahun 2023, meskipun dia masih berhasil mencatat lima sack. Itu banyak uang untuk seorang lineman interior yang menua yang mulai berjuang melawan cedera. Saya pikir Armstead adalah kandidat utama untuk pemotongan gaji atau bahkan pelepasan jika dia tidak menyetujuinya. Mereka akan membutuhkan uang tunai itu untuk merekrut kembali beberapa talenta muda mereka.
Tashaun Gipson, safety starter mereka, akan menjadi agen bebas. Dia memiliki 39 tackle dan satu intersepsi pada tahun 2023. Fred Warner dan Dre Greenlaw menjadi jangkar di tengah, tetapi lini belakang membutuhkan perhatian. Charvarius Ward terikat kontrak hingga 2027, tetapi batas gajinya naik menjadi $18,5 juta pada tahun 2026. Dia adalah corner yang bagus, tetapi apakah dia sebagus $18 juta? Itulah jenis pertanyaan yang harus ditanyakan Lynch pada dirinya sendiri.
Gaji Purdy Mengintai
Ini dia intinya: Brock Purdy. Dia saat ini bermain dengan kontrak rookie, menghasilkan sedikit di atas $1 juta pada tahun 2025. Dia memimpin liga dalam rating passer pada tahun 2023 dengan 113,0 dan melempar sejauh 4.280 yard. Dia telah membuktikan bahwa dia bisa memenangkan pertandingan dan mengelola serangan. Kontraknya berakhir setelah musim 2025. Pada tahun 2026, dia akan menuntut perpanjangan kontrak besar-besaran, kemungkinan di kisaran $50 juta per tahun. Itu adalah gajah di dalam ruangan. Setiap langkah yang mereka lakukan pada tahun 2025 dan 2026 akan mempertimbangkan perpanjangan kontrak Purdy yang tak terhindarkan.
Mereka harus membersihkan ruang. Prediksi berani saya: 49ers akan menukar Deebo Samuel sebelum musim 2026 untuk membebaskan ruang gaji untuk Aiyuk dan Purdy. Ini adalah keputusan yang sulit, tetapi permainan Aiyuk lebih tradisional dan mungkin lebih berkelanjutan dalam jangka panjang.