Busur Penebusan Tonali: Mengapa Arsenal *Tidak Seharusnya* Terpancing

Ingat musim panas lalu? Sandro Tonali, baru saja memimpin AC Milan meraih gelar Serie A dan semifinal Liga Champions, mendarat di Newcastle dengan harga £55 juta. Para pendukung Toon Army sangat antusias. Dia seharusnya menjadi tulang punggung, mesin tim, orang yang menjadikan mereka ancaman empat besar yang konsisten. Kemudian datanglah kabar mengejutkan: larangan 10 bulan karena melanggar aturan taruhan Italia, yang dijatuhkan pada Oktober 2023. Dia hanya bermain 12 pertandingan untuk Newcastle, mencetak satu gol pada hari pembukaan melawan Aston Villa. Sungguh pukulan telak.

Sekarang, dengan larangan yang akan berakhir pada 27 Agustus 2024, rumor kembali beredar. Arsenal, Manchester City, dan Manchester United semuanya dikabarkan mengincarnya. Dan saya harus mengatakan, saya mengerti daya tariknya di atas kertas. Tonali, pada usia 24 tahun, adalah talenta sejati. Dia memiliki visi, jangkauan passing, dan ketajaman di lini tengah. Dia rata-rata melakukan 2,1 tekel dan 1,2 intersepsi per 90 menit di musim Serie A penuh terakhirnya bersama Milan. Itu adalah gelandang yang bisa memecah permainan dan melancarkan serangan. Mikel Arteta, Pep Guardiola, Erik ten Hag – mereka semua menginginkan kendali semacam itu di lini tengah.

Namun, begini: Arsenal, khususnya, perlu mengerem.

Teka-teki Lini Tengah The Gunners

Dengar, lini tengah Arsenal sudah cukup padat. Declan Rice adalah raksasa mutlak, direkrut dengan harga £105 juta musim panas lalu, dan dia sepadan dengan setiap sennya. Martin Odegaard adalah pusat kreatif, mengatur serangan dan mencetak gol-gol krusial, seperti gol kemenangannya melawan Manchester United pada bulan September. Thomas Partey, saat fit, menawarkan kekuatan defensif. Bahkan Jorginho, meskipun banyak kritik, telah menunjukkan bahwa dia dapat mendikte tempo dalam pertandingan besar, seperti kemenangan 3-1 atas Liverpool pada bulan Februari.

Jadi, di mana Tonali cocok? Apakah dia peningkatan dari Rice? Tidak mungkin. Apakah dia akan menggantikan Odegaard? Sama sekali tidak. Dia akan bersaing dengan Partey dan Jorginho, keduanya memiliki pengalaman dan rekam jejak yang terbukti di Premier League. Dan jangan lupakan sisi mentalnya. Tonali telah absen dari aksi kompetitif selama hampir setahun. Kembali langsung ke tekanan persaingan gelar Premier League atau kampanye Liga Champions dengan klub baru dan ekspektasi yang sangat tinggi? Itu adalah permintaan besar bagi siapa pun, apalagi seseorang yang baru saja melewati skandal yang sangat publik.

Sejujurnya: Arsenal tidak membutuhkan gelandang "proyek" saat ini. Mereka membutuhkan kualitas yang terbukti, siap pakai yang dapat segera masuk dan meningkatkan skuad. Fokus mereka seharusnya pada striker klinis atau mungkin bek serbaguna, bukan gelandang tengah lain, terutama yang memiliki beban signifikan. City sudah memiliki Rodri dan Mateo Kovacic. United? Mereka berantakan, tetapi mereka juga memiliki Casemiro dan Kobbie Mainoo. Menambahkan Tonali terasa lebih seperti kemewahan atau pertaruhan daripada kebutuhan bagi klub-klub ini, tetapi bagi Arsenal, itu terasa seperti kesalahan langkah yang nyata.

Harga dan Risiko

Jangan lupakan Newcastle membayar £55 juta untuk Tonali. Mereka tidak akan melepaskannya dengan harga murah, bahkan dengan larangan tersebut. Mereka akan ingin mendapatkan kembali sebagian besar, jika tidak semua, investasi mereka. Apakah Arsenal, yang baru saja menghabiskan banyak uang untuk Rice, benar-benar akan mengeluarkan £40-50 juta lagi untuk pemain yang belum menendang bola dalam kemarahan selama hampir setahun dan masalah di luar lapangan yang sudah diketahui? Itu adalah risiko finansial dan reputasi yang sangat besar. Optiknya juga tidak bagus. Membawa pemain yang baru saja dilarang, tidak peduli seberapa berbakatnya, dapat mengirimkan pesan yang salah.

Prediksi berani saya? Tonali akan berakhir di Manchester United. Mereka sangat membutuhkan suntikan kualitas dan tampaknya lebih cenderung mengambil risiko pada pemain dengan potensi tinggi, terlepas dari kebisingan di sekitarnya. Arsenal harus menjauh dari yang satu ini dan memfokuskan sumber daya mereka di tempat lain. Mereka telah membangun sesuatu yang istimewa; jangan mengganggunya dengan pertaruhan yang tidak perlu.