Kisah Penebusan Tonali: Mengapa Newcastle Seharusnya Tidak Mengangkat Telepon
Begini: Sandro Tonali ke Arsenal, City, atau United? Itu adalah pemikiran yang bagus untuk klub-klub tersebut, mimpi belaka bagi para penggemar mereka. Tapi bagi Newcastle, itu tidak mungkin terjadi, dan sejujurnya, sedikit menghina untuk bahkan mengemukakan ide tersebut. Tonali bukan hanya seorang gelandang; dia adalah simbol, sebuah proyek yang sedang berjalan, dan The Magpies akan bodoh jika membiarkannya pergi sekarang, terutama setelah semuanya.
Ingat musim panas lalu? Newcastle mengeluarkan €70 juta untuknya dari AC Milan, harga yang mahal untuk seorang pemain yang banyak diharapkan akan memberikan dampak instan. Dan dia memang demikian, sebentar. Tonali mencetak gol dalam debutnya di Premier League melawan Aston Villa, sebuah penyelesaian luar biasa yang mengisyaratkan apa yang akan datang. Dia terlihat tajam, mendikte permainan, menunjukkan gigitan di lini tengah yang sangat diinginkan Eddie Howe. Lalu datanglah larangan. Sepuluh bulan absen dari permainan, dijatuhi skorsing karena melanggar aturan taruhan di Italia. Itu adalah pukulan telak bagi semua yang terlibat, pukulan keras setelah awal yang menjanjikan. Dia hanya membuat 12 penampilan untuk Newcastle, dengan hanya delapan kali menjadi starter di Premier League. Terakhir kali dia menendang bola dengan marah adalah pada 25 Oktober 2023, masuk sebagai pemain pengganti melawan Borussia Dortmund di Liga Champions.
Newcastle tidak membiarkannya pergi. Mereka mendukungnya. Howe berulang kali berbicara tentang karakternya, komitmennya dalam latihan, keinginannya untuk memperbaiki keadaan. Tonali sendiri telah jujur, bekerja dengan badan amal, bertanggung jawab. Dia dilaporkan telah melakukan kerja ekstra di tempat latihan klub Benton, seringkali pulang terlambat. Itu bukan perilaku pemain yang mencari jalan keluar. Itu adalah seorang pria yang merasa berhutang budi kepada klubnya, rekan satu timnya, dan para penggemar Geordie. Tanggal kembalinya ditetapkan pada 27 Agustus. Bayangkan saja sorakan di St. James' Park ketika dia akhirnya kembali menginjakkan kaki di lapangan itu.
**Kelahiran Kembali Lini Tengah di Tyneside**
Sekarang, Arsenal tentu saja membutuhkan seorang playmaker yang dalam, seseorang untuk melengkapi Declan Rice dan Martin Ødegaard. Mereka sangat membutuhkan lapisan kontrol ekstra itu. Dan Rodri di City tidak bisa bermain setiap menit di setiap pertandingan, meskipun rasanya begitu. Lini tengah United, yah, itu adalah percakapan yang sama sekali berbeda, tetapi mereka benar-benar bisa menggunakan pemain dengan kualitas dan etos kerja Tonali. Dia adalah penekan yang tak kenal lelah, rata-rata 2,4 tekel per 90 menit dalam waktu singkatnya di Premier League, lebih tinggi dari 1,3 Ødegaard atau 2,1 Bruno Guimarães. Akurasi umpannya berkisar sekitar 85%, menunjukkan bahwa dia bukan hanya seorang penghancur, tetapi juga seorang distributor yang cakap.
Tapi inilah pendapat saya: Tonali akan bodoh jika meninggalkan Newcastle sekarang. Dia memiliki kontrak lima tahun, yang berlaku hingga 2028. Dia memiliki urusan yang belum selesai. Ini bukan hanya tentang sepak bola, ini tentang penebusan pribadi. Pindah ke klub lain, bahkan yang 'lebih besar', akan terasa seperti melarikan diri dari tantangan yang dia komitkan. Dia memilih Newcastle, berkomitmen pada proyek mereka, dan kemudian menghadapi kemunduran yang tidak terduga. Kesetiaannya, dan kesetiaan Newcastle kepadanya, adalah kisah yang masih perlu ditulis. Klub berinvestasi besar padanya, baik secara finansial maupun emosional. Mereka telah memberinya jalan kembali.
Dan jangan lupakan, Newcastle sendiri sedang berusaha untuk memantapkan diri di antara para elit. Mereka finis di posisi ke-7 musim lalu, hanya sedikit meleset dari sepak bola Eropa, tetapi mereka sedang membangun sesuatu yang signifikan. Menjual Tonali sekarang, setelah merawatnya selama periode ini, akan menjadi kesalahan penilaian yang fatal terhadap ambisi mereka sendiri dan tamparan di wajah bagi seorang pemain yang tampaknya benar-benar ingin membalas kepercayaan mereka. Mereka akan menuntut biaya yang gila, jauh melebihi €70 juta awal, hanya untuk mempertimbangkannya.
Prediksi: Tonali tetap di Newcastle, menjadi pemain kunci di paruh kedua musim 2024-25, dan membantu mereka mendorong untuk posisi empat besar.