Tonali ke Premier League: Sakit Kepala Miliarder dan Impian Lini Tengah

Sandro Tonali dari Newcastle. Ingat dia? Kebanyakan orang mungkin hanya mengingat delapan menit dia bermain melawan Aston Villa pada 12 Agustus, atau mungkin gol yang dia cetak dalam kemenangan 5-1 itu. Kemudian hukuman datang: larangan bermain sepak bola selama sepuluh bulan pada Oktober 2023 karena pelanggaran taruhan di Italia. Nasib buruk bagi sang pemain, nasib lebih buruk bagi tim Newcastle yang baru saja mengeluarkan £55 juta kepada AC Milan untuk jasanya. Sekarang, dengan larangan yang akan dicabut pada akhir Agustus, rumor beredar, dan tiba-tiba Arsenal, Manchester City, dan Manchester United semuanya mengendus-endus.

Begini: Apakah seorang pemain yang telah absen dari sepak bola kompetitif selama hampir setahun, dan musim penuh terakhirnya melihatnya mencetak dua gol dan tujuh assist dalam 33 pertandingan Serie A untuk Milan, benar-benar layak mendapatkan biaya transfer besar kedua? Naluri saya mengatakan tidak, tidak dengan harga yang akan diminta Newcastle. Tapi "naluri" tidak menjalankan klub seperti City atau United. Mereka melihat potensi, dan mereka melihat pemain yang relatif muda – Tonali baru berusia 24 tahun pada bulan Mei – dengan pengalaman Liga Champions.

**Putaran Tengah Lapangan**

Mari kita bedah para peminat. Manchester City, baru saja meraih gelar Premier League keempat berturut-turut, selalu mencari penyempurnaan. Rodri adalah jangkar yang tak terbantahkan, tetapi masa depan Bernardo Silva selalu menjadi bahan pembicaraan, dan Kevin De Bruyne tidak semakin muda. Tonali, dengan kemampuannya bermain sebagai playmaker dalam atau peran box-to-box, bisa menawarkan dimensi yang berbeda. Pikirkan bagaimana Mateo Kovacic beradaptasi musim lalu, membuat 30 penampilan liga. Pep Guardiola menuntut pressing tanpa henti dan disiplin taktis, dan Tonali menunjukkan sekilas hal itu di Milan, memenangkan 58% tekelnya di musim Serie A terakhirnya. Tapi bisakah dia masuk ke sistem yang canggih setelah absen begitu lama? Itu pertanyaan miliaran dolar.

Lalu ada Arsenal. Tim Mikel Arteta mendorong City hingga batas akhir, finis hanya dua poin di belakang dengan 89 poin. Lini tengah mereka kuat dengan Declan Rice, Martin Ødegaard, dan Kai Havertz. Tapi kedalaman adalah kunci, terutama dengan Liga Champions lagi. Rekor cedera Thomas Partey menjadi perhatian – dia hanya berhasil membuat 14 penampilan liga musim lalu. Menambahkan Tonali akan memberi mereka pilihan kaliber tinggi lainnya, seorang pemain yang menyelesaikan 85% umpannya untuk Milan pada 2022-23. The Gunners telah menunjukkan kemauan untuk menghabiskan banyak uang untuk talenta yang terbukti. Tapi apakah Tonali "terbukti" cukup saat ini? Saya skeptis. Mereka harus mengejar pemain yang berdampak lebih cepat, seseorang yang belum absen selama hampir setahun.

Dan terakhir, Manchester United. Sungguh kacau. Erik ten Hag masih di sana, untuk saat ini, tetapi skuad membutuhkan perombakan serius. Casemiro terlihat sudah lewat masanya, pinjaman Sofyan Amrabat tidak berhasil, dan Kobbie Mainoo, meskipun brilian, tidak bisa melakukannya sendiri. Lini tengah United secara rutin kewalahan musim lalu, kebobolan 58 gol liga, rekor pertahanan terburuk mereka dalam beberapa dekade. Tonali akan langsung masuk ke starting XI, tidak diragukan lagi. Dia menawarkan perpaduan baja pertahanan dan umpan progresif yang sangat dibutuhkan United. Masalah bagi United bukanlah apakah Tonali cocok; melainkan apakah mereka benar-benar dapat membangun tim yang koheren di sekitar setiap pemain baru.

**Taruhan Berisiko untuk Klub Besar**

Newcastle, untuk bagian mereka, tidak terburu-buru untuk menjual. Mereka membelinya seharga £55 juta. Mereka tidak akan rugi, tidak dengan Dana Investasi Publik Saudi di belakang mereka. Mereka bahkan mungkin mencoba menuntut premi, mengingat minat dari tiga raksasa finansial liga. Tapi inilah pendapat saya: Klub mana pun yang membayar lebih dari £40 juta untuk Tonali saat ini membuat kesalahan besar. Faktor karat itu nyata. Beban mental dari larangan seperti itu? Juga nyata. Ini adalah risiko besar bagi klub mana pun, bahkan untuk klub dengan dana tak terbatas.

Saya pikir Tonali akan berakhir di Manchester United, jika hanya karena mereka yang paling putus asa dan paling tidak diskriminatif dari ketiganya. Mereka akan membayar premi, dan dia akan menjadi rekrutan yang layak, jika tidak spektakuler. Tapi saya memprediksi dia tidak akan membuat lebih dari 25 penampilan liga di musim pertamanya kembali.