Ketekunan Tretter: Dari Browns Center hingga Kemudi NFLPA

JC Tretter selalu tampak ditakdirkan untuk peran yang lebih besar daripada sekadar mengoper bola. Bahkan selama masa bermainnya, pertama dengan Packers dan kemudian sebagai starter lima tahun untuk Browns, Anda akan mendengar bisikan tentang kecerdasannya, pendekatan cermatnya terhadap permainan, dan kemampuannya untuk memahami kolektif. Sekarang, sebagai direktur eksekutif Asosiasi Pemain NFL, kualitas-kualitas itu menjadi yang utama. Dia baru-baru ini mengatakan kepada Pat McAfee, "Saya telah bersemangat tentang ini sejak kuliah." Semangat itu jelas membuahkan hasil bagi para pemain.

Dengar, Tretter bukan hanya seorang boneka. Dia telah berada di garis depan, secara harfiah dan kiasan. Dia terpilih sebagai presiden NFLPA pada tahun 2020, tepat saat pandemi melanda. Itu bukan waktu yang mudah untuk mengambil alih kendali. Di bawah kepemimpinannya, serikat pekerja menavigasi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, memastikan protokol keselamatan pemain cukup kuat untuk menyelesaikan musim 2020 dan 2021 tanpa satu pun pertandingan dibatalkan karena wabah COVID-19 di dalam tim. Itu saja merupakan pencapaian monumental, mengingat kekacauan yang dihadapi liga lain.

Pendekatan Mengutamakan Pemain

Latar belakang Tretter sebagai offensive lineman memberinya perspektif yang unik. Dia tahu kerja keras, beban fisik, perjuangan konstan untuk keamanan pekerjaan. Dia bermain 101 pertandingan karir, memulai 90 di antaranya, dan untuk Browns, dia adalah seorang ironman, sering bermain melalui cedera yang akan membuat pemain yang lebih lemah absen. Pengalaman hidup itu memicu advokasinya. Dia bukan orang berjas yang tidak pernah menginjakkan kaki di ruang ganti. Dia *adalah* orang itu.

Fokusnya pada kesehatan dan keselamatan pemain tidak pernah berhenti. CBA 2020, yang dinegosiasikan sebelum dia menjadi direktur eksekutif tetapi sangat dipengaruhi oleh sentimen pemain yang dia wakili, mencakup peningkatan signifikan dalam tunjangan pemain dan peningkatan gaji minimum. Gaji pokok untuk seorang rookie pada tahun 2023 adalah $750.000, naik dari $610.000 pada tahun 2019. Ini bukan hanya angka abstrak; ini mewakili peningkatan nyata dalam kehidupan ratusan pemain dan keluarga mereka. Dia telah mendorong untuk permukaan lapangan yang lebih baik, menganjurkan menentang rumput sintetis setelah pemain seperti Nick Chubb menderita cedera akhir musim di atasnya. Dia juga menjadi pendukung vokal sumber daya kesehatan mental, memahami bahwa tekanan NFL melampaui lapangan.

Permainan Jangka Panjang

Begini: masa jabatan Tretter ditandai dengan visi strategis jangka panjang. Dia tidak mencari kemenangan cepat; dia membangun fondasi. Upaya serikat pekerja untuk memperluas program literasi keuangan bagi para pemain, misalnya, adalah tentang mengamankan masa depan mereka jauh setelah masa bermain mereka berakhir. Kita semua pernah mendengar kisah-kisah horor tentang pemain yang bangkrut. Tretter secara aktif bekerja untuk mengubah narasi itu. Dia juga berperan penting dalam mendorong transparansi yang lebih besar dalam pelaporan cedera, sesuatu yang telah diinginkan para pemain selama bertahun-tahun.

Pendapat saya? Tantangan terbesar Tretter bukanlah menegosiasikan CBA berikutnya; ini adalah meyakinkan liga untuk benar-benar memprioritaskan kesejahteraan pemain di atas keuntungan murni, terutama ketika menyangkut jadwal 17 pertandingan. NFL menambahkan pertandingan ke-17 pada tahun 2021, sebuah langkah yang secara signifikan meningkatkan beban kerja pemain dan risiko cedera. Meskipun para pemain menerima bagian pendapatan yang lebih besar, biaya fisiknya nyata. Saya memprediksi bahwa dalam lima tahun ke depan, Tretter akan berhasil menegosiasikan pengurangan pertandingan pramusim untuk mengimbangi pertandingan musim reguler yang ditambahkan, atau setidaknya mengamankan minggu libur tambahan, karena pengaturan saat ini tidak berkelanjutan untuk umur panjang pemain. Dia adalah pemimpin yang cerdas dan berdedikasi, dan para pemain berada di tangan yang baik.