Derby Tyne-Wear: Mengapa Pertandingan Ini Lebih dari Sekadar Hak Membual

Lihat, Derby Tyne-Wear selalu lebih dari sekadar tiga poin. Ini adalah kebanggaan, sejarah, hak membual yang bertahan hingga pertemuan berikutnya. Tapi pertandingan putaran ketiga Piala FA hari Sabtu antara Newcastle United dan Sunderland di Stadium of Light ini? Yang satu ini terasa berbeda. Sudah hampir delapan tahun sejak mereka terakhir berhadapan, hasil imbang tanpa gol di St James' Park pada Maret 2016, dan banyak yang telah berubah untuk kedua klub sejak saat itu.

Newcastle, di bawah Eddie Howe, telah mengalami pasang surut. Mereka finis keempat di Liga Premier musim lalu, mengamankan sepak bola Liga Champions, yang tidak terpikirkan beberapa tahun yang lalu. Tahun ini, mereka telah berjuang melawan cedera dan jadwal yang brutal, turun ke posisi kesembilan di liga setelah kekalahan telak 4-2 dari Liverpool pada Hari Tahun Baru. Pemain kunci seperti Nick Pope, Harvey Barnes, dan Jacob Murphy masih absen. Kieran Trippier, yang bermain setiap menit dari 10 pertandingan liga terakhir mereka, terlihat kelelahan saat melawan Liverpool. Skuad ini sangat tipis, dan perjalanan ke rival sengit mereka tidak akan mudah, terlepas dari posisi liga.

Sunderland, sementara itu, berjuang di Championship. Mereka duduk di posisi keenam, mengincar tempat playoff, dan baru saja meraih kemenangan solid 2-0 atas Preston North End pada Hari Tahun Baru. Skuad Tony Mowbray, yang sekarang dikelola oleh Michael Beale, memiliki beberapa talenta muda yang menarik. Jack Clarke telah menjadi pemain yang menonjol, mencetak 11 gol dalam 26 penampilan musim ini. Mereka akan siap untuk ini. Suasana di Stadium of Light akan sangat sengit. Siapa pun yang berpikir ini adalah skenario sederhana "tim Liga Premier mengalahkan tim Championship" belum cukup menonton sepak bola derby.

Begini: Newcastle lebih membutuhkan kemenangan ini daripada Sunderland, dan itu adalah pendapat saya yang berani. Bagi Sunderland, ini adalah bonus, kesempatan untuk menjatuhkan tetangga kaya mereka. Bagi Newcastle, kekalahan di sini akan menjadi bencana bagi moral, terutama setelah perjuangan liga mereka baru-baru ini dan tersingkirnya Liga Champions. Mereka sudah tersingkir dari Carabao Cup. Tersingkirnya Piala FA lebih awal dari Sunderland akan terasa seperti kegagalan total aspirasi piala musim mereka. Howe tidak bisa membiarkan momentum negatif semacam itu kembali ke Liga Premier.

Kick-off ditetapkan pada pukul 12:45 PM GMT pada hari Sabtu, 6 Januari. Bagi mereka yang tidak melakukan perjalanan, pertandingan akan disiarkan langsung di ITV1 dan ITVX di Inggris. Anthony Taylor akan menjadi wasit di tengah, seorang wasit yang dikenal membiarkan permainan mengalir, tetapi dia tidak akan ragu untuk mengeluarkan kartu dalam derby yang sengit. Harapkan beberapa. Daftar cedera Newcastle panjang: Pope (bahu), Barnes (kaki), Murphy (bahu), Elliot Anderson (punggung), Joe Willock (Achilles), Matt Targett (paha), dan Javi Manquillo (pangkal paha) semuanya absen. Sandro Tonali masih menjalani larangan bermainnya. Sunderland tanpa Niall Huggins dan Corry Evans, keduanya dengan cedera lutut.

Ini tidak akan menjadi klasik karena sepak bola indahnya. Ini akan menjadi pertarungan, pertarungan sengit. Sunderland akan bermain fisik, mereka akan menekan, dan mereka akan mencoba memanfaatkan kelelahan di barisan Newcastle. Harapkan Black Cats untuk mencoba mengganggu pemain seperti Bruno Guimarães, yang terkadang rentan terhadap frustrasi.

Prediksi berani saya? Pertandingan ini akan berlanjut ke perpanjangan waktu. Sunderland akan menahan Newcastle dengan hasil imbang 1-1 di waktu normal, memaksa 30 menit drama tambahan.