状況を説明しましょう。バイヤー・レバークーゼンは、最大の局面で常に失敗するという伝説的な能力から、文字通り「ネバークーゼン」というニックネームが付けられたクラブですが、ブンデスリーガのシーズンを一度も負けることなく終えました。一度もです。バイエルン・ミュンヘンが11連覇を達成していたリーグで。もし2022年にドイツのサッカーファンにこれが起こると言っていたら、彼らは笑い飛ばしたでしょう。

しかし、シャビ・アロンソはそれを実現させました。その方法は、現代サッカーにおいて最も魅力的なコーチングストーリーの一つです。

ネバークーゼンの呪い

この偉業がいかに驚くべきものかを理解するには、レバークーゼンの歴史を知る必要があります。このクラブはブンデスリーガで5回も2位に終わっています。2002年のチャンピオンズリーグ決勝ではレアル・マドリードに敗れました。同じ年にDFBポカール決勝でも敗れました。彼らは文字通り、シーズンの最終日にリーグタイトルを失いました。2002年だけでも、3つの異なる大会で準優勝に終わっています。

「ネバークーゼン」というニックネームは、それが真実だったから定着しました。彼らは常に競争するのに十分な力を持っていましたが、決して勝つには十分ではありませんでした。20年間、それが彼らのアイデンティティでした。

シャビ・アロンソの登場

レバークーゼンが2022年10月にシャビ・アロンソを雇ったとき、彼らは降格圏にいました。最下位です。この任命はギャンブルのように見えました。アロンソはレバークーゼンのリザーブチームとレアル・ソシエダBを率いた経験しかなく、トップリーグでの監督経験はゼロでした。

しかし、彼が足を踏み入れた瞬間から、何かが変わりました。彼はすぐに、洗練されていながらも柔軟なポゼッションベースのシステムを導入しました。選手たちは構造の中で自由を持っていました。プレッシングは激しくも知的でした。そして最も重要なのは、彼は選手たちに、自分たちが思っているよりも優れていると信じさせたことです。

フロリアン・ヴィルツは、アロンソの下で才能あるティーンエイジャーから真のワールドクラスの選手へと成長しました。多くのアーセナルファンが去ることを喜んだグラニト・ジャカは、ヨーロッパで最高のミッドフィールダーの一人になりました。右サイドバックのジェレミー・フリンポンは、ストライカーのようにゴールを決め始めました。これらは新しい契約選手ではありませんでした。アロンソが彼らの能力を引き出した既存の選手たちでした。

戦術革命

アロンソのレバークーゼンは、真に新しいサッカーを披露しました。彼らは後方から辛抱強くビルドアップし、相手をプレスに誘い込み、その後、壊滅的なスピードでラインを突破しました。3-4-2-1のフォーメーションは柔軟で、ポゼッション時には4-2-3-1に、ボールを持たない時には5-3-2になることができました。

しかし、真の革新はトランジションにありました。レバークーゼンがボールを奪ったとき、彼らは単にカウンターアタックするだけでなく、異なる状況に応じた特定のパターンを持っていました。自陣でボールを奪った場合？ジャカを経由してプレーします。中盤で奪った場合？ヴィルツを解放します。高い位置で奪った場合？フリンポンが前線に飛び出します。

それは組織化されたカオスであり、相手はそれを解読できませんでした。

シーズンを決定づけた終盤のゴール

無敗シーズンの最もクレイジーな部分は、レバークーゼンが信じられないほど多くの終盤のゴールを決めたことです。彼らは85分、88分、90分、93分、97分に引き分けを救い、それを勝利に変えました。それが頻繁に起こったため、もはや運ではなくパターンになり始めました。

フィットネスレベルもその一因でした。アロンソのチームは、試合の最後の15分間、常にピッチ上で最もフィットしていました。しかし、それはメンタリティでもありました。このチームは、決して負けないと心から信じていました。ビハインドに立たされても、パニックはありませんでした。ゴールが決まるまで、冷静で methodical なプレッシャーをかけ続けました。

ドルトムント戦では97分に同点ゴールを決めました。バイエルン戦では最後の10分間で2ゴールを決めました。シュトゥットガルト戦では2-0の劣勢から逆転しました。無敗記録が終わりそうに見えるたびに、彼らは道を見つけました。

ドイツサッカーにとっての意味

レバークーゼンの無敗シーズンは、バイエルンの支配を打ち破っただけでなく、ブンデスリーガが単一チームのリーグであるという考えを粉砕しました。10年以上ぶりに、バイエルン以外のチームがタイトルを獲得しただけでなく、無敗でそれを成し遂げたのです。

また、最高のチームになるために最大の予算が必要ではないことも証明しました。レバークーゼンのスカッドは、バイエルンやマンチェスター・シティのほんの一部しか費用がかかりませんでした。彼らが持っていたのは、明確なビジョンを持つコーチ、それに完全に賛同した選手たち、そして短期的な支出よりも長期的な発展を支援するクラブ構造でした。

遺産

シャビ・アロンソのレバークーゼンは、ブンデスリーガ史上最高のチームの一つとして記憶されるでしょう。無敗記録だけでなく、そのやり方、つまりスタイル、勇気、そして敗北を拒否する姿勢によって、「ネバークーゼン」を「ネバーロース・クーゼン」に変えたからです。

正直なところ、それはかなり良い物語です。

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