ブレイディのあと一歩のカムバック：NFLはノーと言った、そしてそれは良いことだ

Tom Bradyは、Vic Blazとの「Deep Cuts」ポッドキャストに最近出演し、ちょっとした爆弾を投下しました。彼は実際にNFLに復帰の可能性について尋ねたのです。ただ空想していただけでなく、リーグオフィスとの「もしも」という現実的な会話でした。彼の言葉は非常に明確でした。「彼らはあまり乗り気ではなかったと思う。」正直なところ、リ��グはすでに書かれた見出しを見て、ただため息をついたのでしょう。

Bradyは2022年シーズンを最後に（私たちはそう思っていますが）引退し、キャリアを89,214パスヤードと649タッチダウンというNFL記録で終えました。彼は2021年にTampa Bay BuccaneersをSuper Bowl LV優勝に導き、Kansas City Chiefs戦で201ヤードと3タッチダウンを投げました。彼は最高の状態で去りましたが、2022年の最終シーズンではBucsが8勝9敗と平凡な成績でした。その年、彼は25タッチダウンと9インターセプトを投げ、多くの現役クォーターバックよりも優れた成績でした。しかし、あの魔法、あの紛れもない「Bradyがすべてを勝ち取る」魔法は、少し薄れたように感じられました。彼は現在46歳で、史上最高の選手でさえ、いつかは引退しなければなりません。

2020年の亡霊

実は、Bradyが引退撤回をちらつかせたのはこれが初めてではありません。2022年初頭の短い40日間の引退を覚えていますか？彼は2022年3月13日に復帰を発表し、事実上「いや、まだ終わってない」と言いました。そしてそのシーズン、彼は4,694ヤードを投げました。それは驚くべきことでした。NFL史上どのフランチャイズよりも多い7つのスーパーボウルをすでに獲得していた選手にとって、前例のないことでした。彼はすでにすべてを証明していました。しかし、Bradyのような競争心の強い選手にとって、引退することは最も難しいことでしょう。彼は日曜日のアドレナリン、3点差で残り2分というプレッシャーのために生きています。彼は2001年にDrew Bledsoeの後を継いで以来、ずっとそうしてきました。

だからこそ、今回の告白は、NFLが却下したとしても、それほど驚くことではありません。Bradyは習慣と競争の生き物です。彼は苦戦しているクォーターバックを見て、プレイコールが疑わしい試合をいくつか見すぎたのかもしれません。「まだできる」と思ったのでしょう。ある程度はまだできるかもしれません。しかし、NFLは、一度はノーと言うことで、おそらく正しい判断を下したのでしょう。

リーグがノーと言った理由

問題はこれです。NFLは良いストーリーが大好きですが、46歳でのBradyのカムバックは、大規模な物流上および物語上の頭痛の種になったでしょう。どのチームで？彼が最近取得したUFLの所有権はどうなるのでしょうか？それは解決する必要のある利益相反です。そして正直に言って、本当に良い結果になったでしょうか？彼の最後の試合は、2023年1月にDallas Cowboysに31-14で敗れたプレーオフでした。彼は351ヤードと2タッチダウンを投げましたが、インターセプトも1つありました。彼がうつむいてフィールドを去る姿は、最終的なものに感じられました。

今、1年半後のカムバックは、彼のレガシーを高めることはなかったでしょう。むしろ、苦戦するチームでプレーし、かつての自分の影のような姿を見せた場合、それを汚した可能性が高いです。NFLは、その無限の知恵���、時には最高のストーリーはすでに書かれているものだと気づいたのでしょう。GOATは（ほとんど）夕日に向かって去っていき、それが本来あるべき姿なのです。

私は、この一連の出来事全体がテストであり、Bradyが状況を探る方法だったと思います。そして、NFLが「ノー」と言ったことは、皆にとって最善のことでした。彼はFox Sportsでの放送の仕事が控えています。他にも事業があります。新しい世代に引き継ぐ時です。そして率直に言って、チャリティのフラッグフットボールの試合以外で再びパッドを装着することを真剣に考える前に、少なくとも5年間は放送ブースにいると私は予測しています。