クリーブランド・ブラウンズは今週、Myles Garrettの契約の文言を微調整するという、静かだが重要な動きを見せた。公式には、彼の保証を調整し、この長年のオールプロ選手がより早くお金を受け取れるようにすることだ。2023年に14サック、30QBヒット、4強制ファンブルを記録し、ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得した選手にとって、これは組織にとって当然の決断だ。これは単に選手に報酬を支払うだけでなく、彼の卓越した地位を認め、彼が今後何年にもわたってディフェンスの要であり続けることを保証することでもある。
2020年に5年1億2500万ドルの延長契約を結んだGarrettは、その契約にまだ3年残っていた。元の契約構造では、2024年に基本給1325万ドルが支払われることになっていた。この新しい調整により、彼の将来の給与の一部が契約ボーナスに変換され、彼に即座の現金が与えられると同時に、今シーズンのキャップヒットが潜在的に引き下げられる。これはまさにウィンウィンだ。Garrettは報酬を受け取り、ブラウンズは悪名高い厳しいキャップ状況で少し柔軟性を得る。Spotracによると、彼らは2025年に向けて約1900万ドルのキャップオーバーが予想されている。少しでも助けになる。
Myles Garrettは単なる良い選手ではない。彼は試合を破壊する選手だ。2017年に全体1位指名でリーグ入りして以来、レギュラーシーズン100試合で88.5サッ��を記録している。これは平均して1試合あたり1サック以上という、まさにエリート級のペースだ。2021年には16サックでフランチャイズ記録を樹立した。彼はファーストチーム・オールプロに3回（2020年、2021年、2023年）選ばれ、プロボウルに5回出場している。このままいけば殿堂入りする数字だ。ブラウンズは彼らが何を持っているかを知っている。2022年に交通事故で彼が欠場したときに何が起こったかを見た。ディフェンスは同じではなかった。このチームは昨シーズン11勝6敗でプレーオフに進出したが、これは主にそのディフェンスのおかげで、クォーターバックが次々と変わる中でも達成された。
しかし、ブラウンズは近年、いくつかの疑わしい財政的決定を下している。Deshaun Watsonの全額保証契約を覚えているだろうか？あの2億3000万ドルの契約は、彼らのキャップシートに依然として大きくのしかかっている。特に彼らが他の場所に投資したことを考えると、Garrettを幸せでやる気にさせることは最も重要だ。彼らは、それらの巨額の契約を正当化するために、スター選手がMVPレベルでプレーする必要がある。この契約の微調整は、単に公正な報酬に関するものではない。士気を維持し、他のロッカールームの選手たちに、パフォーマンスが報われることを示すことでもある。
正直な話、この動きはメッセージを送っている。Garrettに「君は私たちの選手であり、君のしていることに感謝している」と伝えているのだ。また、Denzel WardやZa'Darius Smithのようなディフェンスの他の主要選手にも、組織がトップタレントを評価していることを伝えている。忠誠心が一方通行になりがちなリーグにおいて、これらのジェスチャーは重要だ。それは単なる金銭の問題ではない。文化の問題なのだ。ヘッドコーチのKevin Stefanskiは回復力のあるグループを築き上げており、このような動きはその基盤を固めるのに役立つ。
私の少し物議を醸す意見は？ブラウンズは、既存の文言を微調整するだけでなく、もっと新しいお金と年数でGarrettを完全に延長すべきだった。彼はまだ28歳で、全盛期に入っており、衰える兆候は見られない。さらに1、2年待てば、彼を雇うのはさらに高くなるだけだ。これは良い動きだったが、素晴らしい動きになり得た。彼らは、より有利なレートで30代前半まで彼を確保する機会を逃したのだ。
大胆な予測：Garrettは2024年に自身のフランチャイズサック記録を破り、17.5サックを記録し、ブラウンズのディフェンスは総ヤード許容数でリーグトップ3に入るだろう。