火曜日に静かに、しかし重要なニュースが飛び込んできた。Myles GarrettとBrownsが彼の契約を修正したのだ。いや、新しい延長契約でも、大幅な昇給でもない。これは条項に関するもので、通常はエージェントやキャップの専門家しか気にしないような内容だ。しかし、それが現役の最優秀守備選手であり、昨シーズン14サックと42プレッシャーを記録した選手となると、あらゆる細部が重要になる。そしてリーグ関係者によると、この細部は、Garrettがキャリアを終えるような怪我を負った場合に彼を保護するためのものだという。
実は、Garrettは2020年に5年1億2500万ドルの巨額延長契約を結んでいる。この契約により、彼はリーグで最も高給取りの非クォーターバックの一人となり、それは当然のことだった。彼は当時から強力な選手であり、さらに良くなっている。しかし、フットボールは過酷なビジネスだ。一歩間違えれば、不自然な着地で、すべてが変わってしまう可能性がある。Brownsは明らかに、スーパースターを満足させ、安心させたいと考えている。この修正は、新たな資金を追加するものではないが、壊滅的な怪我を負った場合の財政的な問題をいくつか解消するものだ。これは双方にとって賢明な動きであり、信頼と協力の意思を示している。
パスラッシャーの市場を考えてみよう。Nick Bosaは昨年9月に5年1億7000万ドル、年間平均3400万ドルの契約で市場を再設定した。T.J. Wattは年間2800万ドルを稼いでいる。Garrettの現在の平均2500万ドルは、DPOYの受賞歴があるにもかかわらず、比較するとほとんど古風に見える。彼はまだ元の延長契約に3年残っており、基本給は2024年に1275万ドル、2025年に1775万ドル、2026年に2000万ドルだ。これらの数字は良いが、Bosaの金額ではない。まだだ。
この契約修正は、Garrettに「今すぐ」より多くの現金を渡すためのものではない。最悪の事態が起こった場合に彼が世話されることを保証するためのものだ。正直なところ、Garrettのように毎週体を張ってプレーする選手にとっては、これは非常に現実的な懸念だ。彼は2022年に自動車事故で2試合を欠場したが、すぐに回復したものの、それが伴うリスクを痛感させるものだった。この新しい条項は、Brownsのディフェンスにとって不可欠な選手のための保険のようなものだ。Garrettがいなければ、昨シーズン総合ディフェンスで11位だったそのユニットは、全く違ったものに見えるだろう。
では、次は何だろうか？これは「今オフシーズン」の新しい延長契約の前触れではない。Brownsには、今後数年間でAmari CooperやDenzel Wardとの延長契約の可能性を含め、多くの課題がある。しかし、これは基礎を築くものだ。信頼関係を築くものだ。「私たちはあなたを評価しており、一歩踏み込む用意がある」とGarrettに伝えるものだ。このような関係構築は、基盤となる選手について話すときには重要だ。
私の大胆な予想？この契約修正は、来オフシーズンにGarrettのための全く新しい、市場を決定する延長契約に向けた最初の微妙な一歩だ。2025年シーズンが始まる頃には彼は29歳になり、まだ全盛期であり、Brownsは彼を長期的に確保したいと考えるだろう。その契約が最終的に成立したとき、Garrettが非クォーターバックとして初めて年間3500万ドルの大台に乗ることを期待している。