マイルズ・ギャレットの契約の修正された文言が発表されたばかりだが、すでに様々な憶測が飛び交っている。リーグ関係者によると、この修正は火曜日に正式なものとなったという。現ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーにとっては静かな動きだ。2023年に14サックを記録し、2桁サックを達成した3シーズン目となる彼にとって、契約に関するニュースはもっと大きなものになると思われただろう。しかし、これは直接的にお金の話ではない。両サイドの保護、そしてブラウンズが重要なシーズンを迎えるにあたっての安心感の問題かもしれない。
ギャレットは2020年に5年1億2500万ドルの延長契約を結び、当時NFL史上最高額の非クォーターバック選手となった。その巨額契約は2026年シーズンまであと3年残っている。では、なぜ今いじるのか？賢明な見方では、これは負傷保証に関するものか、あるいは将来のロスターボーナスをサインボーナスに再構築して、将来的なキャップの柔軟性を生み出すためだろう。具体的な内容はともかく、アンドリュー・ベリーとフロントオフィスが、特にギャレットがシーズン後半のほとんどを肩の負傷を抱えながらプレーした年を経て、最も支配的な選手を満足させ、安心させるための積極的な一歩だ。2022年には自動車事故で2試合を欠場し、それでも16サックを記録したが、チームは彼の存在がいかに重要であるかを知っている。
重要なのは、このような「修正された文言」の合��は、しばしば注目されないが、組織の優先順位について多くのことを物語っているということだ。これは本格的な延長契約でも、給与アップでもないが、「私たちはあなたを評価しており、長期的に考えている」という握手による合意だ。ギャレットは2017年に全体1位で指名されて以来、ディフェンスの要であり続けている。100試合でキャリア通算88.5サックという驚異的なペースだ。そのような選手に少しでも不安を感じさせるわけにはいかない。この動きは、おそらく潜在的に迫っていたいくつかの財政的なトリガーを整理し、予期せぬ負傷が発生した場合でも、彼の将来の収入が確保されるようにするものだろう。
正直なところ、これは来オフシーズンの「本当の」延長契約の布石だと私は思う。エリートエッジラッシャーの市場は上昇し続けている。ニック・ボーサは昨年、5年1億7000万ドルの契約で市場をリセットした。マイカ・パーソンズも間もなく新契約を結ぶ予定だ。28歳のギャレットはまだ全盛期だ。今回の修正は新しいお金に関するものではないが、ブラウンズが彼をキャリアの残りの期間クリーブランドに留めるために、いずれ再び彼に支払う必要があるときに、その道をスムーズにするものだ。彼らはただ準備をしているだけなのだ。
見ての通り、ブラウンズは2024年に全力を尽くしている。デショーン・ワトソンは健康で、ディフェンスは堅固であり、昨年は5人の異なるクォーターバックを先発させながらも11勝6敗でプレーオフに進出した。ギャレットの安心感を確保することは、一見些細な契約調整であっても、潜在的なあらゆる妨げを取り除く。彼はディフェンスの原動力であり、常にダブルチームを引きつけながらも、破壊的なプレーを見つける選手だ。昨シーズン第3週のタイタンズ戦では3.5サックを記録し、彼がなぜ最高の選手の一人と見なされているかを皆に思い出させた。
私の大胆な予想は？マイルズ・ギャレットは今シーズン、キャリアハイの16サックを破り、17.5サックを記録し、ブラウンズを1989年以来初のAFC北地区優勝に導くだろう。この契約の微調整は小さいながらも、集中した組織と、支配する準備ができた幸せなスーパースターの証だ。