正直に言おう。ザック・ウィルソンが1年契約でニューオーリンズへ向かうというニュースが流れたとき、多くの人が二度見したことだろう。2021年のドラフトで全体2位指名を受けたウィルソンが、ジェッツでの3年間の苦戦を経てセインツと契約する？NFC南地区の勢力図を大きく変えるような大型移籍とは言えないが、興味深い動きだ。
問題は、セインツがデレック・カーの控えを必要としていることだ。ジェイミス・ウィンストンはクリーブランドへ去った。テイサム・ヒルは相変わらずテイサム・ヒルだ。スイスアーミーナイフのような存在で、純粋なポケットパサーではない。ウィルソンは、苦戦続きとはいえ、ある種の血統を持っている。2023年にはジェッツで12試合に先発し、パス成功率60.1%、2,271ヤード、8タッチダウン、7インターセプトを記録した。プロボウル級の数字とは程遠いが、基準となる数字だ。彼はまだ24歳だ。
ジェッツは、全体2位指名選手どころか、どの若手クォーターバックにとっても厳しい場所だった。ウィルソンは2020年に2勝14敗だったチームを引き継いだ。ルーキーイヤーの2021年には、13試合の先発で9タッチダウン、11インターセプトを記録した。オフェンスラインは常に変動し、プレーコールはしばしばちぐはぐに感じられた。2022年のペイトリオッツ戦で、彼が22本のパスのうちわずか9本しか成功させず、77ヤードに終わった試合を覚えているだろうか？見るに堪えないものだった。ニューヨークでのプレッシャーは計り知れず、絶え間ないメディアの監視によって増幅された。彼は本当に息をする暇もなかった。
見てくれ、私はジェッツが彼の育成を最初から台無しにしたと思う。彼らはセーフティネットなしで彼を火の中に放り込んだ。彼らはマイク・ラフルール��いう、現場で学んでいるようなオフェンシブコーディネーターを雇った。そしてアーロン・ロジャースを連れてきて、事実上ウィルソンをベンチに置き、ぎこちないロッカールームの雰囲気を作り出した。それはサーカスだった。彼は、華やかなスポットライトや、「彼は失敗作なのか？」という終わりのない議論から遠く離れた、新たなスタートを必要としていた。ニューオーリンズはそれを提供する。
では、ニューオーリンズは何を得るのか？彼らはまだアームの才能を持つクォーターバックを得る。ウィルソンは、ニューヨークでも時折輝きを見せた。彼のディープボールは、正確であれば美しい。彼は2023年に221ヤードを走り、ある程度のアスレチック能力も示した。カーが完全に崩壊しない限り、彼がカーの座を奪うことはないだろうが、彼は正当なバックアップオプションだ。そして、彼は安い。1年契約はセインツにとって低リスクを意味する。うまくいかなくても、来年には最小限の財政的打撃で次に進める。
ウィルソンにとって、これはリセットのチャンスだ。彼はフランチャイズ全体の重荷を背負うことはないだろう。彼はカーのようなベテランや、オフェンシブコーディネーターのクリント・クビアックから学ぶことができる。クリス・オラベ、ラシード・シャヒード、アルビン・カマラのような武器を持つセインツのオフェンスは、彼がニューヨークで常に持っていたものよりもはるかに安定している。彼がプレーすることになった場合、プレッシャーは間違いなくあるだろうが、ジェッツで直面したような息苦しいプレッシャーとは違うだろう。彼は意思決定を改善する必要がある、単純に。インターセプトにつながるようなヒーロープレーを減らす必要がある。
正直な話、セインツにとってのアップサイドはスーパーボウルではない。彼を2位指名に導いた潜在能力の一部を取り戻せるような、有能なバックアップを見つけることだ。もしかしたら、将来的にトレード資産になるかもしれない。もしかしたら、何年にもわたって信頼できるQB2になるかもしれない。これはウィルソンが次のドリュー・ブリーズになることではない。見捨てられた選手の中に価値を見出すことだ。
私の大胆な予測？この動きは、セインツにとってよりもザック・ウィルソンにとって理にかなっている。彼はキャリアを立て直す静かな場所を得る。セインツは宝くじの券を手に入れる。私は彼が2024年にセインツで3試合以上プレーすると思う。