チーフスはフリーエージェントで勝てなかったが、重要なことで勝った

3月はいつものように目まぐるしい月だった。金が飛び交い、選手が移籍し、ファンは歓喜したり、頭を抱えたり。派手な動きを見せたチームもあれば、静かに動いたチームもあり、ただ存在しているだけのチームもあった。しかし、本当のゲームは3月に勝つことではない。1月以降に勝つことだ。そして、実際に改善されたのは誰か、単に金を費やしただけでなく、誰が改善されたのかを詳しく見ると、明確な全体像が見えてくる。

静かな勝者たち

カンザスシティは、もちろん、あまり多くのことをする必要がなかった。彼らはChris Jonesと5年契約を結び、1億5875万ドル、9500万ドルの保証付きという大型契約だった。これが彼らがした最大の動きであり、基礎となるものだ。彼らはまた、Marquise Brownと1年700万ドルの契約を結んだ。これはPatrick Mahomesにとって低リスクで、潜在的に高リターンの契約だ。L'Jarius Sneedを失ったのは痛手だが、彼らは彼のために3巡目指名権を得た。チーフスは自分たちが何者であるかを知っている。Mahomesがいるのに、マージンで過剰な支出をすることはない。彼らの最大の改善は、単に最高の選手を維持し、スピードの脅威を加えたことだった。

ボルチモアもまた、静かに素晴らしい3月を過ごした。Kevin ZeitlerやGus Edwardsのような選手を失ったが、Justin Madubuikeを4年9800万ドルの契約で引き留めた。これは彼らのディフェンスラインにとって非常に大きい。そして、Derrick Henryと2年1600万ドルの契約を結んだ。RavensのバックフィールドにKing Henry？それを止めるのは難しいだろう。Ravensは昨年13勝4敗で、正当なオフェンスの武器を加えた。これはアップグレードだ。

首をかしげるチーム

次に、騒ぎを起こしたが、おそらく正しい種類の騒ぎではなかったチームがある。例えば、アトランタ・ファルコンズ。Kirk Cousinsは4年1億8000万ドル、1億ドル保証付きの契約を結んだ。アキレス腱断裂から復帰した35歳のクォーターバックにとっては、かなりの金額だ。彼らは昨シーズン7勝10敗だった。Cousinsが彼らを良くするかもしれないが、突然優勝候補になるだろうか？私は納得していない。彼らはまた、Darnell Mooneyと3年3900万ドルの契約を結んだ。良い選手だが、昨年414ヤードのレシービングヤードだった選手には過払いのように感じる。

カロライナ・パンサーズも大金を費やしたが、2勝15敗のチームだった。Robert Huntはオフェンスガードとして5年1億ドルの契約を結んだ。Diontae Johnsonはトレードで獲得した。彼らはBryce Youngを中心にチームを構築しようとしているのは賢明だが、彼らはまだ大きく遅れをとっている。1回のオフシーズンで有能なロスターを買い集めることはできない。

真の改善

フィラデルフィア・イーグルスとヒューストン・テキサンズは、ロスターを上から下まで真に改善したチームだ。イーグルスは積極的だった。Saquon Barkleyと3年3775万ドルの契約を結んだ。これはJalen Hurtsがこれまで持っていなかったバックフィールドの武器だ。次に、Bryce Huffと3年5100万ドルの契約を結び、パサーをラッシュさせた。彼らはまた、C.J. Gardner-Johnsonを3年2700万ドルの契約で獲得した。彼らはシーズン終盤の崩壊からの弱点に対処した。昨年は一時期10勝1敗だったことを覚えているだろうか？彼らは最も必要とされていた場所に才能を注入したのだ。

そしてテキサンズは？DeMeco Ryansは何か特別なものを構築している。彼らはJoe Mixonをトレードで獲得し、その後3年2700万ドルの延長契約を結んだ。Danielle Hunterと2年4900万ドルの契約を結んだ。Hunterは昨年バ��キングスで16.5サックを記録した。彼らはJeff OkudahとAzeez Al-Shaairを加えた。ヒューストンは2022年の3勝13敗1分から2023年には10勝7敗に躍進した。彼らはC.J. Stroudが素晴らしい選手になることを願っているだけでなく、彼の周りに選手を配置している。それが勝者を構築する方法だ。

私の大胆な予想？テキサンズは2024年にAFC南地区で少なくとも2試合差をつけて優勝し、接戦にはならないだろう。