상황을 설명해 드리겠습니다. 바이어 레버쿠젠은 가장 중요한 순간에 우승을 놓치는 전설적인 능력 때문에 문자 그대로 "네버쿠젠"이라는 별명을 가진 클럽입니다. 이 클럽은 분데스리가 시즌 전체를 단 한 번도 지지 않고 마쳤습니다. 바이에른 뮌헨이 11년 연속 우승을 차지했던 리그에서 말이죠. 2022년에 어떤 독일 축구 팬에게 이런 일이 일어날 것이라고 말했다면, 그들은 당신을 비웃었을 것입니다.

하지만 사비 알론소는 그것을 해냈고, 그가 해낸 방식은 현대 축구에서 가장 매혹적인 감독 이야기 중 하나입니다.

네버쿠젠의 저주

이 업적이 얼마나 놀라운지 이해하려면 레버쿠젠의 역사를 알아야 합니다. 이 클럽은 분데스리가에서 5번이나 2위를 차지했습니다. 2002년 챔피언스리그 결승전에서 레알 마드리드에게 패했습니다. 같은 해 DFB-포칼 결승전에서도 패했습니다. 말 그대로 시즌 마지막 날에 리그 우승을 놓쳤습니다. 2002년에만 세 개의 다른 대회에서 준우승을 차지했습니다.

"네버쿠젠"이라는 별명은 사실이었기 때문에 붙었습니다. 그들은 항상 경쟁하기에 충분히 좋았지만, 우승하기에는 결코 충분히 좋지 않았습니다. 20년 동안 그것이 그들의 정체성이었습니다.

사비 알론소의 등장

레버쿠젠이 2022년 10월 사비 알론소를 고용했을 때, 그들은 강등권에 있었습니다. 최하위였습니다. 이 임명은 도박처럼 보였습니다. 알론소는 레버쿠젠의 리저브 팀과 레알 소시에다드 B팀만 감독했었습니다. 그는 1부 리그 감독 경험이 전혀 없었습니다.

하지만 그가 들어선 순간부터 무언가가 바뀌었습니다. 그는 즉시 정교하지만 유연하지 않은 점유율 기반 시스템을 구현했습니다. 선수들은 구조 내에서 자유를 가졌습니다. 압박은 강렬했지만 지능적이었습니다. 그리고 가장 중요하게도, 그는 선수들이 생각했던 것보다 더 낫다고 믿게 만들었습니다.

플로리안 비르츠는 알론소 밑에서 재능 있는 십대에서 진정한 세계적인 선수로 성장했습니다. 많은 아스널 팬들이 떠나는 것을 기뻐했던 그라니트 자카는 유럽 최고의 미드필더 중 한 명이 되었습니다. 오른쪽 수비수 제레미 프림퐁은 스트라이커처럼 골을 넣기 시작했습니다. 이들은 새로운 영입이 아니었습니다. 알론소가 잠재력을 발휘하게 한 기존 선수들이었습니다.

전술 혁명

알론소의 레버쿠젠은 진정으로 새로운 축구 스타일을 선보였습니다. 그들은 후방에서 인내심 있게 빌드업하고, 상대를 압박하게 유도한 다음, 파괴적인 속도로 라인을 뚫고 폭발했습니다. 3-4-2-1 포메이션은 유연했습니다. 점유 시에는 4-2-3-1이 될 수 있었고, 공이 없을 때는 5-3-2가 될 수 있었습니다.

하지만 진정한 혁신은 전환에 있었습니다. 레버쿠젠이 공을 따냈을 때, 그들은 단순히 역습만 한 것이 아니라, 다양한 상황에 대한 특정 패턴을 가지고 있었습니다. 자기 진영에서 공을 따냈을 때? 자카를 통해 플레이합니다. 미드필드에서 따냈을 때? 비르츠를 풀어줍니다. 높은 위치에서 따냈을 때? 프림퐁이 전진합니다.

그것은 조직적인 혼돈이었고, 상대는 그것을 파악할 수 없었습니다.

시즌을 정의한 막판 골

무패 시즌의 가장 미친 부분은 레버쿠젠이 엄청나게 많은 막판 골을 넣었다는 것입니다. 그들은 85분, 88분, 90분, 93분, 97분에 무승부를 구하고 승리로 바꿨습니다. 너무 자주 일어나서 운이 아니라 패턴이 되었습니다.

체력 수준도 한몫했습니다. 알론소의 팀은 항상 마지막 15분 동안 경기장에서 가장 체력이 좋았습니다. 하지만 그것은 또한 정신력이었습니다. 이 팀은 결코 지지 않을 것이라고 진정으로 믿었습니다. 뒤처졌을 때도 당황하지 않았습니다. 골이 나올 때까지 침착하고 체계적인 압박을 가했습니다.

도르트문트와의 경기에서는 97분에 동점골을 넣었습니다. 바이에른과의 경기에서는 마지막 10분 동안 두 골을 넣었습니다. 슈투트가르트와의 경기에서는 2-0으로 뒤지다가 역전했습니다. 무패 행진이 끝날 것처럼 보일 때마다 그들은 방법을 찾아냈습니다.

독일 축구에 미치는 영향

레버쿠젠의 무패 시즌은 바이에른의 지배력을 깨뜨렸을 뿐만 아니라, 분데스리가가 한 팀 리그라는 생각을 산산조각 냈습니다. 10년이 넘는 기간 동안 처음으로 바이에른이 아닌 팀이 우승을 차지했을 뿐만 아니라, 무패로 우승했습니다.

또한 최고의 예산이 없어도 최고가 될 수 있음을 증명했습니다. 레버쿠젠의 스쿼드 비용은 바이에른이나 맨체스터 시티의 일부에 불과했습니다. 그들이 가진 것은 명확한 비전을 가진 감독, 그것을 완전히 받아들인 선수들, 그리고 단기적인 지출보다는 장기적인 발전을 지원하는 클럽 구조였습니다.

유산

사비 알론소의 레버쿠젠은 분데스리가 역사상 위대한 팀 중 하나로 기억될 것입니다. 무패 기록 때문만이 아니라, 스타일과 용기, 그리고 패배를 거부하는 태도로 "네버쿠젠"을 "네버루즈-쿠젠"으로 바꾼 방식 때문입니다.

솔직히 말해서? 그것은 꽤 좋은 이야기입니다.

관련 기사

• 슈투트가르트, 프랑크푸르트 상대로 전술적 승리 확보...
• 바이에른 vs 도르트문트: 데어 클라시커 시즌 중반 대결
• 분데스리가 29주차: 레버쿠젠의 역사적인 행진 & 우승 경쟁 D

The Neverkusen curse

Enter Xabi Alonso

The tactical revolution

The late goals that defined the season

What it means for German football

The legacy

Related Articles

• Stuttgart Secure Vital Win Against Frankfurt in Tactical...
• Bayern vs Dortmund: Der Klassiker Mid-Season Showdown
• Bundesliga Week 29: Leverkusen's Historic Run & Title Race D